“我这一生，最恨的就是‘未必’二字。”和珅的嘴角微微上扬，那笑容里带着三分自嘲、三分苦涩、三分执着，“我出身微贱，靠着揣摩圣意才爬到今天这个位置。人人都说我聪明，可我最想知道的那些事，偏偏没人肯告诉我。”
他顿了一下，目光越过上官婉儿，落在供桌上的檀木匣子上。
“你们要找的东西，我知道是什么。钦天监的西洋监正曾告诉我，天象异动并非自然之理，而是有人力所不能及的力量在作祟。皇上也猜到了几分，所以他一直在等——等你们现身。”
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林翠翠心头一震。乾隆知道？他一直在等？
“和中堂，您到底想怎样？”林翠翠忍不住开口。
和珅终于看了她一眼，那目光里带着几分玩味：“林姑娘，你也不必再装了。你根本不是什么秀女出身，你的言行举止，与这宫里的女子截然不同。”
他转过身，背对着两人，声音忽然低沉了下去：“我不想怎样。我只是想知道，如果你们真的能打开那扇门，那扇门后面，到底是什么样的世界。”
殿外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个护卫在门外低声禀报：“和中堂，乾清宫传来消息，皇上今晚翻了您的牌子，让您即刻觐见。”
和珅的脸色变了一变。
他转过身，看着上官婉儿，目光中闪烁着一个让林翠翠都感到震惊的决断。
“东西你们拿走。”他说，声音快得像是怕自己反悔，“但只有三天。三天之后，无论结果如何，你们必须给我一个交代。”
说完，他头也不回地推门而出，只留下一句话在夜风中飘散——
“宫里的水，比你们想象的要深得多。今夜太庙那边也不太平，你们好自为之。”
殿门重新关上，烛火摇晃了几下，又恢复了平静。
上官婉儿站在原地，一动不动。
林翠翠看着她，忽然发现她的眼眶微微泛红。
与此同时，太庙西侧。
陈明远和张雨莲被困在了一处死角里。
他们按照舆图的指引抄近路前往奉先殿，却在半路上撞上了一队巡逻的御前侍卫。与上官婉儿她们遇到的不同，这批侍卫训练有素，领头的是个满脸横肉的侍卫领班，一看就不是糊弄得过去的角色。
“什么人？！”那领班的手已经按上了刀柄。
张雨莲几乎是在同一时间喊了出来：“方明庭！方明庭在不在？！”
队伍末尾，那个年轻的侍卫猛地抬起头。他的目光与张雨莲撞在一起，那一瞬间，他的脸上闪过一丝惊恐，随即变成了某种近乎绝望的决然。
“认识。”方明庭从队伍里走出来，声音有些发颤，但尽力维持着镇定，“她是我远房表妹，上个月才进太医院帮忙的。”
侍卫领班狐疑地看了方明庭一眼，又看了看张雨莲和陈明远：“这时候在宫里乱窜，不怕掉脑袋？”
“她是来给我送药的，我这腿伤一直没好利索。”方明庭说着，还故意拍了拍自己的右腿，龇牙咧嘴地做出疼痛的表情，“领班大人通融通融，我这就带她去太医院，绝不给您添麻烦。”
侍卫领班犹豫了一下，最终还是挥了挥手：“快去快回，别让我难做。”
方明庭道了谢，带着张雨莲和陈明远快步离开。等到走出侍卫们的视线范围，他的脸色瞬间变了。
“你们疯了？！”他压低声音，几乎是吼出来的，“我说过这几天不要进宫，你们怎么就不听？”
“对不起。”张雨莲的声音带着歉意，但更多的是坚定，“但我们没有选择。”
方明庭看了她一眼，重重地叹了口气。他转过身，从怀里掏出一块铜牌，塞到张雨莲手里。
“这是太医院的值夜令牌，有了它，你们能在宫里待到天亮。”他的声音忽然低了下去，“但有一条——千万别靠近乾清宫。今晚皇上在和几位大臣密谈，连御前侍卫都被清退到了百步之外，谁也不知道在说什么。但有一件事可以肯定……”
他四下看了看，确认无人，才说出了下半句：
“皇上已经下了密旨，中秋之夜，全城戒严。”
张雨莲的心猛地一沉。
中秋之夜，正是信中标注的最后时限。
陈明远攥紧了拳头。他们以为自己是棋手，可现在看来，他们从一开始就是别人棋盘上的棋子。
而那个下棋的人，此刻就在乾清宫的灯火中，等着他们自投罗网。
“走。”陈明远低声说，“先去找她们汇合，然后，我们必须重新计划。”
两人消失在宫巷的阴影中。
方明庭站在原地，望着他们的背影，忽然伸手按住了自己怀中的另一件东西—