茶。不过，如果本官半个时辰内没有回去，那杯茶里会不会多出点什么，就不敢保证了。”

    上官婉儿的手伸向腰间，那里藏着一把淬毒的匕首。但陈明远按住了她的手。

    “你想要什么？”陈明远问。

    “聪明。”和珅满意地点点头，“本官想要的很简单——你们手里的那块古玉，加上你们三个人的一个承诺。”

    “什么承诺？”

    “永远不要再出现在紫禁城。永远不要试图接近皇上。还有……”他看向上官婉儿，眼神变得复杂，“永远不要再让林翠翠出现在皇上面前。”

    陈明远听出了他话里的另一层意思:“你怕乾隆见到林翠翠之后，会改变对你的恩宠？”

    和珅没有否认，也没有承认，只是说:“在这座城里，活下去比什么都重要。本官能爬到今天这个位置，靠的就是知道什么该让皇上看到，什么不该。”

    “可如果我们不答应呢？”

    “那你们今晚就走不出这座宫城。”和珅的笑容消失了，“本官可以保证，你们会以一种非常不体面的方式，消失在紫禁城的历史里。”

    僵局。沉默。

    烛火跳动着，在墙上投下扭曲的影子。陈明远的大脑在飞速运转，他在计算每一种可能性的概率，但每一种都被和珅提前堵死了。

    就在这时，门外传来急促的脚步声，一个太监慌慌张张跑进来，在和珅耳边低语了几句。和珅的脸色瞬间变了，那种运筹帷幄的从容消失得干干净净。

    “你说什么？”他的声音里第一次出现了慌乱。

    “皇……皇上驾临养心殿，此刻已经进了乾清门，正在往这边来。”

    和珅猛地回头看向陈明远，眼神里闪过一丝杀意。但很快，那杀意被另一种更复杂的情绪取代——恐惧。

    乾隆为什么会突然在深夜来养心殿？是有人告密？还是皇帝早就知道今晚会发生什么？无论哪种可能，都意味着和珅精心布置的棋局，已经被更高段位的棋手掀翻了棋盘。

    “收队。”和珅咬牙下令。

    “和大人，那他们——”

    “我说收队！”和珅厉声打断侍卫，然后看向陈明远，一字一句地说，“今晚的事，没完。你们最好祈祷，皇上不是来找你们的。”

    他转身要走，上官婉儿忽然开口:“和大人。”

    和珅停下脚步，没有回头。

    “林翠翠在哪里？”

    沉默了几秒，和珅说:“在慈宁宫偏殿。她没有受伤。这是本官能做的……最大的让步。”

    他带着侍卫匆匆离开，脚步声很快消失在夜色中。房间里只剩下三人，和越来越近的銮驾声响。

    “我们得马上走。”张雨莲说，“乾隆来了就来不及了。”

    但陈明远没有动。他盯着手中的木匣，又看向和珅消失的方向，忽然说:“不。我们不走。”

    “你疯了？”上官婉儿难得失态。

    “和珅走的时候，你们注意到他看我的眼神了吗？”陈明远说，“那不是恨意，是恐惧。他怕的不是乾隆发现我们，而是乾隆发现他私自行动。这说明什么？”

    上官婉儿瞬间明白了:“说明和珅今晚的行动，乾隆并不知情。”

    “对。”陈明远深吸一口气，“所以如果我们现在走了，和珅会立刻销毁所有证据，然后把一切责任推到我们身上。到那个时候，我们不仅拿不到完整的信物，还会成为整个大清的钦犯。”

    “那你的意思是……”

    “赌一把。”陈明远将木匣打开，取出那块古玉握在手中，“赌乾隆见到我们之后，会做出和珅意料之外的选择。”

    外面的銮驾声越来越近了。月光透过窗棂洒进来，将地面切割成明暗交错的格子，像一盘巨大的棋局。而他们每个人，都只是这棋局中的一枚棋子。

    只是不知道，执棋的人是谁。

    又或者，他们自己，就是那个执棋的人。

    门外传来太监尖细的嗓音:“皇上驾到——”

    陈明远握紧了手中的古玉，掌心里全是汗。