他拐进一条僻静的胡同，在一扇朱漆剥落的木门前停下。门楣上挂着一块斑驳的匾额，上书“王宅”二字，笔力遒劲，却透着一股清寒之气。
这就是御史王杰的府邸。
一个当朝二品大员，住的地方竟如此简陋，连寻常富户都不如。陈明远心中对这个素未谋面的清官，多了几分敬意，也多了几分警惕。
他叩响门环，不多时，一个老仆打开了门。
“这位先生，您找谁？”
“烦请通报王大人，就说故人之后，携凤凰信物前来拜访。”
老仆看了他一眼，没有说话，转身进了内院。片刻之后，他回来时，脸上多了一丝难以察觉的异样。
“大人请先生进去。”
王杰的书房比陈明远想象的还要简朴。一张松木书桌，几把竹椅，墙上是两排塞得满满当当的书架，桌上摊着一幅未完成的水墨山水。唯一算得上奢华的，是书桌一角那只青瓷笔洗，釉色温润如玉，一看便知是官窑精品。
王杰本人正坐在书桌后，手中握着一卷书。他约莫四十来岁，面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛却亮得惊人，像是能看穿人的心肺。
“坐。”他抬手指了指对面的竹椅，语气平淡，“你就是那个从异世而来的人？”
陈明远没有否认，也没有承认，只是从怀中取出那封盖着凤凰印章的信函，放在桌上。
王杰看了一眼信函，没有去拿，而是放下手中的书卷，目光直直地盯着陈明远。
“你可知道，就凭你昨夜在和珅府中密议的内容，本官就可以将你们四人全部拿下，以‘图谋不轨’之罪送交刑部？”
陈明远的心猛地一跳，但面上不动声色。
“大人既然没有这么做，说明大人想要的，并不是我们的命。”
王杰忽然笑了，笑容里带着一丝复杂的意味。
“聪明。”他站起身，走到书架前，从暗格中取出一只狭长的檀木匣子，放在桌上，“你要的东西在这里。但我有一个条件。”
“大人请讲。”
“带我一起进宫。”
陈明远愣住了。
“大人这是什么意思？”
王杰重新坐下，手指轻轻敲着檀木匣子，发出沉闷的声响。
“你以为，这份乾清宫的构造图，是怎么到我手中的？”他的声音压得很低，像是在说什么不可告人的秘密，“十年前，我奉命查办一桩宫内的贪污案，无意中发现了乾清宫地下的秘密——那里有一间密室，密室里存放着历代皇帝收藏的‘异宝’。其中有一件，是一块古玉，上面刻着星象图，与钦天监观测到的‘异星轨迹’完全吻合。”
他顿了顿，目光变得幽深。
“乾隆皇帝对那块古玉极为看重，每年只在月圆之夜独自进入密室查看一次，从不许任何人跟随。我曾经旁敲侧击地问过，他只说了一句话——‘这是朕与天命的约定’。”
陈明远的心跳越来越快。
“所以大人是想……”
“我想知道真相。”王杰打断了他，“我想知道，那块古玉到底是什么，为什么能让一个帝王如此着迷，甚至不惜在宫中秘密修建观星台，豢养一批只忠于他个人的方士，日夜观测天象。”
他站起身，走到陈明远面前，居高临下地看着他。
“我不在乎你们是谁，从哪里来。我只在乎，这个国家，这个朝廷，是否正被一个痴迷于‘天命’的皇帝拖向深渊。如果你能给我答案，我可以为你做任何事——包括背叛我的官职，背叛我的君王。”
陈明远沉默了许久。
他看着王杰的眼睛，在那双明亮的眼睛里，他看到了一种近乎偏执的执着——那是一个读书人用一生坚守的信念，也是一把随时可能反噬的双刃剑。
“好。”他最终点了点头，“但大人要答应我一件事。”
“说。”
“无论你在宫中看到什么，听到什么，都不许对任何人提起。这个秘密，一旦泄露，不止我们会死，整个大清国都可能因此动摇根基。”
王杰盯着他看了很久，最终缓缓点头。
“成交。”
回到和府时，已是傍晚时分。
陈明远刚走进后院，就看到林翠翠站在廊下，手里捧着一碗药汤，脸色苍白得吓人。
“你怎么了？”他快步上前，伸手扶住她的肩膀。
林翠翠摇了摇头，将药汤一饮而尽，苦涩的味道让她皱了皱眉。
“没事，老毛病了。”她勉强笑了笑，“从第一次穿越回来就落下的病根，天一凉就容易犯。”
陈明远看着她的脸色，心中涌起一阵说不清的心疼。他想说什么，却被林翠翠