自己的体力在飞速流逝，呼吸开始粗重。

    “陈明远！”张雨莲的惊呼从身后传来。

    他回头，看见一个刺客不知何时绕到了张雨莲身后，刀锋已扬起，月光下泛着冷冷的寒光。

    他没有思考。

    他冲过去，用身体挡住那把刀。

    刀锋入肉的瞬间，他听见张雨莲的尖叫，听见林翠翠的惊呼，听见上官婉儿的哭喊。他感觉自己的意识在飞速抽离，眼前的光影逐渐模糊。

    倒下之前，他看见刺客脸上的黑巾被扯落，露出一张陌生的脸，和一道狰狞的疤痕。那张脸在火光中扭曲，像地狱里爬出的恶鬼。

    他还看见，自己腰间那瓶防狼喷雾从衣襟中滑落，滚到火光之下，铝合金罐体反射出刺眼的光。

    和珅的目光，正落在那罐体上。

    陈明远想说什么，可嘴里涌出的只有血沫。他最后的意识，是一只温暖的手握住他的手，有泪水滴落在他脸上，还有人在耳边喊着什么。

    那声音很远，像隔着一层水。

    然后，一切陷入黑暗。

    战场渐渐安静下来。

    刺客或死或逃，留下一地尸骸。侍卫们清点战场，救治伤员，收拾残局。御帐的火已被扑灭，只余袅袅青烟，在夜风中飘散。

    乾隆站在高地上，望着这一切，目光深沉如渊。

    “皇上。”和珅走到他身边，压低声音，“臣有一事禀报。”

    “讲。”

    “方才陈明远昏迷前，身上掉下一物。”和珅小心翼翼地从袖中取出那瓶防狼喷雾，双手呈上，“此物非金非玉，打造之精巧，臣从未见过。且那陈明远方才退敌时，曾以此物喷向刺客，刺客当即目不能视……”

    乾隆接过那小小的铝合金罐体，在手中翻转端详。火光映在罐体上，流动着诡异的光芒。

    良久，他开口，声音平静得像一潭死水：“此事，还有谁知？”

    “只有臣一人看见。”

    “好。”乾隆将防狼喷雾收入袖中，“此事，烂在肚子里。”

    和珅一愣，随即垂首：“臣遵旨。”

    远处，张雨莲跪在陈明远身边，用尽全力按压他的伤口，鲜血从指缝间汩汩流出。林翠翠在一旁颤抖着撕下自己的衣襟，试图包扎。上官婉儿举着火把，为她们照亮，火光中，三张脸上都是泪痕。

    乾隆望着这一幕，久久不语。

    风起了，从西北来，带着塞外的寒意，吹散战场上的血腥气，也吹动他的龙袍，猎猎作响。

    他抬头看向夜空。月亮已冲破云层，清辉洒落，照在这一片狼藉的战场上，照在那些死去的刺客脸上，也照在远处山丘起伏的轮廓上。

    那些山丘之后，是什么？

    是谁，敢在天子狩猎时，派出数百死士？

    是谁，能让这么多人为一场注定失败的刺杀，心甘情愿赴死？

    乾隆的目光穿过夜色，望向遥远的南方——京城所在的方向。

    那里，有他要的答案。

    而此刻，陈明远躺在血泊中，气息微弱如游丝。张雨莲抬起头，望向乾隆的方向，眼中是绝望与祈求。

    月光下，两人的目光隔着重重人影，无声交汇。

    远处，不知何处传来一声狼嚎，悠长而凄厉，在夜风中久久回荡。