“为何？”
“因为有人需要用到这些药。”张雨莲目光沉静，“木兰秋狝，骑射围猎，必有伤亡。金疮药是救命之物，若真到了要用的时候才发现是假的，那才是致命。背后之人等的就是这个——让伤者因用药不当而死，再推说是天灾人祸，神不知鬼不觉。”
福康安倒吸一口凉气。他不是没有见过朝堂倾轧，但如此狠辣的手段，还是让他脊背发寒。
“此事关系重大，本官要即刻禀报皇上。”福康安看向张雨莲，“张姑娘，你可愿随本官一同面圣？”
张雨莲微微一怔。面圣？她一个现代穿越而来的女子，虽已渐渐适应这个时代，但面见乾隆……这风险太大了。
可若不去，这些假药的线索便断在这里。她想起昨夜陈明远提起的“刺客”，想起上官婉儿观察到的朝堂派系，想起林翠翠在晚宴上那个意味深长的眼神——她们四人一同来到这个世界，命运早已紧紧绑在一起。若有人在背后布局，她们谁都逃不掉。
“我去。”她听见自己的声音，平静得让自己都有些意外。
福康安眼中闪过一丝赞许：“好，周御医也一同前往。此事水落石出之前，万勿声张。”
三人走出药帐时，天边已经泛起鱼肚白。营地渐渐苏醒，伙房升起炊烟，兵卒开始晨练，仿佛昨夜什么都没发生过。
但张雨莲知道，一切都已不同。
御帐之前，侍卫林立。福康安递了牌子，不多时便有太监引他们入内。
帐中，乾隆已经起身，正由太监伺候着梳洗。见三人进来，他摆了摆手，示意太监退下，自己整了整衣袍，在御座上落座。
“福康安，何事这般早来见朕？”
福康安跪地行礼，将药帐失窃、假药之事一五一十禀报。乾隆听罢，面色不变，目光却落在了张雨莲身上。
“你就是那个随军的医女？”
张雨莲敛衽行礼：“民女张雨莲，叩见皇上。”
“起来说话。”乾隆的语气听不出喜怒，“你说那金疮药里掺了石灰，可敢担保？”
张雨莲起身，迎上乾隆的目光：“民女愿以性命担保。皇上若不信，可命人取一只活禽，在它身上划一道伤口，敷上那金疮药，半日之内必见溃烂。”
帐中静了一瞬。乾隆盯着她看了片刻，忽然笑了：“倒是个有胆识的。福康安，去办。”
福康安领命出帐。帐中只剩下乾隆、张雨莲和周秉和三人。乾隆端起茶盏，慢条斯理地饮了一口，忽然问道：“你们四个，是从哪里来的？”
张雨莲心头一紧。乾隆问的是“你们四个”，不是“你一个”——他注意到了她们四人的特殊性？
“民女祖籍江南，自幼随父学医，后家道中落，辗转至京中谋生。”她答得滴水不漏，这是她们四人早就对好的说辞。
乾隆“嗯”了一声，也不知信了没有。他放下茶盏，目光落在张雨莲脸上，缓缓道：“昨夜刺客之事，你可听说了？”
“略有耳闻。”
“刺客的目标是朕。”乾隆的语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“有人想要朕的命，有人在药材里动手脚，这围场里里外外，不知藏着多少魑魅魍魉。你说，朕该如何？”
张雨莲沉默了一瞬，而后抬头：“民女不敢妄议朝政。但民女知道，若有人要害人，最好的办法不是躲在暗处猜测，而是走到明处，让那人自己露出马脚。”
乾隆挑了挑眉：“你是说，引蛇出洞？”
“是。”张雨莲道，“假药被我们发现，刺客昨夜失手，背后之人必定不安。他越不安，就越容易出错。皇上只需按兵不动，静观其变，自会有人沉不住气。”
乾隆盯着她，目光幽深难测。良久，他忽然笑了起来，笑声中带着几分意味不明的欣赏：“好一个按兵不动。你这丫头，倒是比朕那些大臣还会出主意。”
话音未落，帐外传来通报声。福康安掀帘而入，身后跟着一个侍卫，手中托着一只竹笼，笼中是一只灰羽野鸽。
“皇上，鸽子取来了。”
乾隆点头：“按她说的办。”
侍卫取出那掺了石灰的金疮药，在鸽子翅膀上划了一道小口，将药敷上。鸽子扑棱了几下，便被放回笼中。
帐中众人静静等待。起初鸽子只是不安地抖动翅膀，但渐渐地，那道伤口周围开始泛红，羽毛被渗出的液体浸湿。半个时辰后，伤口边缘已经发黑溃烂，鸽子萎靡不振，伏在笼底奄奄一息。
周秉和脸色惨白。他是御医，太清楚这意味着什么——若这药敷在受伤的兵卒身上，若敷在受了箭伤的乾隆身上……
乾隆看着那只鸽子，脸