“西洋？”和珅笑了，“本官也见过不少西洋物件，可没见过那样的纸张。又薄又韧，浸了汗也不破——好东西啊。”
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“和大人若是喜欢，臣明日让人送几页过去。”
“不必。”和珅摆摆手，眼神却越发深邃，“陈大人，本官只是好奇——你这样的人，究竟是从哪里来的？”
陈明远心跳漏了一拍。
“你懂的行军之法，本官从未在兵书上见过。你用的那种驱狼之物，西洋也没有。你身边那三位姑娘，各有各的能耐，随便一个拿出来都是能独当一面的人才。”和珅的笑容淡了下去，“四个人，像从天上掉下来的一样。”
月光照在他脸上，那双眼睛在夜色中闪着幽深的光。
“和大人过誉了。”陈明远稳住心神，“臣只是读过几本杂书，身边几位姑娘也是机缘巧合结识。这世上奇人异事多的是，未必都要有个来处。”
“是吗？”和珅看着他，忽然又笑了，“也好。本官只是随口一问。陈大人不必放在心上。”
他说完转身离去，脚步无声无息，像一只在夜色中滑行的猫。
陈明远站在原地，后背已经出了一层冷汗。
回到营帐时，上官婉儿正在烛火下摆弄几包药材。张雨莲凑在灯前细看，林翠翠守在帐门口望风。
“回来了？”上官婉儿头也不抬，“和珅找你麻烦？”
“试探。”陈明远在她对面坐下，“他看见那张纸了。”
上官婉儿手一顿，抬起头：“那你怎么说？”
“说是西洋纸张。”
“他信吗？”
“你觉得呢？”
上官婉儿沉默了一会儿，把药材推到他面前：“先看这个。这是我今天在军需库房外头捡的——有人半夜偷偷倒掉的废料。你看这是什么？”
陈明远拿起一包，打开，凑到灯下。是一包已经发黑的草药，闻起来有一股霉味。
“这是……”
“本该是随军配给的金银花。”张雨莲接过话头，“清热解毒，外伤必用。但这批已经发霉变质，药效全无，用多了反而有害。”
“有人把好的换走了，留下这些次品应付检查？”陈明远问。
“不止。”上官婉儿压低声音，“我查了账簿，这批药材的入库记录是上等货，价格是市价的三倍。但实际到手的，是这种烂货。”
陈明远倒吸一口凉气：“三倍的价格，买烂货——中间的钱去哪儿了？”
“这才是问题。”上官婉儿说，“而且，负责这批药材验收的，是福康安的人。”
“福康安……”陈明远念着这个名字，“他是御前红人，没必要贪这点军需钱吧？”
“他不用贪，但他的手下呢？”张雨莲说，“这种大人物身边，总有人借着名头敛财。问题是，敛财敛到军需上，这是要掉脑袋的。”
“那婉儿的意思是？”
上官婉儿看着他，目光灼灼：“我想查下去。但一旦查了，就可能得罪福康安——他是傅恒的儿子，皇后的侄子，咱们惹不起。”
陈明远沉默了。
帐外传来更夫的梆子声，已经是三更天了。
“你们觉得呢？”他看向张雨莲和林翠翠。
张雨莲沉吟道：“从医学角度，这批药材如果用在伤员身上，轻则感染加重，重则丧命。如果咱们知道而不作为，对不起良心。”
林翠翠咬着嘴唇：“我在晚宴上观察过，福康安这个人，表面谦和，内里骄傲。他对咱们四个一直不冷不热，不像看不起，倒像是在等机会。”
“等什么机会？”
“等咱们犯错。”林翠翠说，“今天你那张纸被和珅看见，明天就可能传到福康安耳朵里。和珅是试探，福康安可能就是动手。”
陈明远看着她们三个，心里涌起一股复杂的情绪。这些二十多岁的姑娘，在现代都是普通人，到了这里却要面对朝堂暗流、权谋博弈，动辄生死。
“婉儿，”他开口，“你想查，我支持。但有一条——必须保证安全。发现问题立刻收手，不要硬碰。”
上官婉儿点头：“我知道。”
“还有，”陈明远看向张雨莲，“这批药材的事，你想办法透给御医那边，让他们在用药时多加小心。至于怎么解释你发现的问题，你自己编个理由。”
张雨莲赢了。
“翠翠，”陈明远转向林翠翠，“你继续盯着福康安那边的动静，尤其是他们和谁来往密切。但要记住，只观察，不接触。”
林翠翠点头。
四个人在烛火下对视，忽然都笑了。