一口，忽然想起什么。

    “你们那边怎么样？”

    “还好，”张雨莲说，“林翠翠今天练骑马，从马上摔下来三次。不过她说她找到窍门了——其实不是她找到的，是乾隆教的。下午乾隆路过，看她摔得太惨，就让人给她换了匹马，还亲自示范了几个动作。”

    陈明远愣了一下。

    “乾隆亲自示范？”

    “对，”张雨莲的表情有些微妙，“林翠翠回来之后，一个人在帐篷里坐了很久。我去问她怎么了，她说没事，但我看她眼眶有点红。”

    陈明远咬馒头的动作停了一瞬。

    “还有呢？”

    “还有，”张雨莲看了看四周，确认那几个工匠都在专心干活，才压低声音说，“我在随军的医书里，发现了一些东西。”

    “什么东西？”

    “古代防疫的漏洞。”张雨莲说，“我本来是想研究一下清朝的防疫方法，结果发现他们记录的一些病例，症状很像某种传染病。但他们的处理方式有问题——没有隔离，没有消毒，只靠喝药。如果真的是传染病，一个营的人都可能被感染。”

    陈明远放下馒头。

    “你觉得会出问题？”

    “不知道，”张雨莲说，“但我想继续查下去。如果真有问题，至少可以提前预防。”

    陈明远看着她。火光映在她脸上，让她的眼睛看起来格外明亮。

    “小心点。”他说。

    张雨莲笑了笑，“你也是。”

    她走了之后，陈明远重新拿起馒头，一边吃一边看着工匠们干活。夜风从帐篷缝隙里钻进来，带着初秋的凉意。

    远处传来一声马嘶，然后是守夜士兵的呵斥声。

    陈明远忽然想起一件事：今天下午发现车轴问题的时候，那个千总的表情太紧张了。不是害怕被追究责任的紧张，而是另一种紧张——像是被人说中了什么秘密。

    他站起来，朝那几个工匠走去。

    “师傅，问您个事。”

    老工匠抬起头，“陈主事您说。”

    “这批车，是从哪个作坊出来的？”

    “回陈主事，是顺天府西城的万盛车行。”老工匠说，“他们家的车，宫里都用过，算是老字号了。”

    “这次负责验收的人，除了工部的刘主事，还有谁？”

    老工匠想了想，“好像还有……内务府的人。”

    陈明远的心猛地一沉。

    内务府。

    那是直接为皇室服务的机构，管着皇宫里里外外的事。如果内务府的人也参与了验收，那这事的牵扯，可能比他想象的要大得多。

    “谁？”他问。

    “姓……姓什么来着？”老工匠皱着眉头想了半天，“对了，姓吴。内务府的一个笔帖式，年轻轻的，挺精神的一个后生。”

    姓吴。

    陈明远想起张雨莲刚才说的话——和珅身边的那个随从，也姓吴。

    同一个姓。

    同一批马车。

    同一次验收。

    夜风吹过，火把的光猛地跳动了一下，差点熄灭。陈明远站在原地，看着那跳动的火光，忽然觉得后背有些发凉。

    远处传来夜鸟的叫声，凄厉而短促，像是某种警告。

    他转过身，看向营地的方向。黑暗中，无数帐篷像一个个沉默的坟包，只有零星的火光在其中跳动。他不知道哪一顶帐篷里睡着那个姓吴的笔帖式，也不知道哪一顶帐篷里睡着和珅。

    但他知道，这件事才刚刚开始。

    而且，那个在裂缝里灌油的人，此刻可能正站在黑暗中，看着他。