“那夜，是大人故意放我们走的？”
和珅不置可否，只道：“章某只是想知道，四个来历不明的人，冒着杀头的风险潜入璇玑楼，究竟要取什么。如今知道了，那物件……不过是一枚特殊的镜片。”
“大人现在想取回去？”
“取回来做什么？”和珅摇头，“那镜片，章某研究了三日，除了能看见不同时日的月相，别无他用。既不能换银子，也不能换官位，更杀不了人。你们既然费尽心机要它，想来它真正的用处，只在你们那个‘家乡’才显现。”
他重新落座，端起桌上早已凉透的茶，啜了一口。
“章某今夜来，是想与姑娘做一笔交易。”
“交易”二字入耳，上官婉儿心中千回百转。
这半月来，她和张雨莲反复推演，最怕的就是和珅追查到底。乾隆与和珅之间虽有微妙制衡，但若和珅真下死力追捕，他们四人绝无可能长久隐匿。
然而此刻，和珅却说——交易。
“大人想交易什么？”
“三件事。”和珅竖起第一根手指，“第一，你们究竟是什么人，从何而来，章某可以不问。但你们所知的‘将来’，章某想知道。”
上官婉儿心头剧震。
“大人……”
“姑娘不必惊讶。”和珅打断她，“林姑娘虽然嘴不严，但有些事，她自己也说不清。她只说那个‘家乡’很奇怪，女子与男子一样读书识字，人人能看见千里之外的动静，有一种叫‘电’的东西，能让夜晚亮如白昼……这些，章某听不懂，也不想懂。但她说，在那个‘家乡’的历史书上，章某的名字，写着‘卒于嘉庆四年’。”
烛火猛地一跳。
上官婉儿看着对面这张年轻的脸——此刻的和珅，不过二十七岁，正是春风得意、前途无量的年纪。嘉庆四年，那是……
“嘉庆四年。”和珅咀嚼着这四个字，“姑娘可知，如今是乾隆五十三年。嘉庆是谁？是十五阿哥？还是别的皇子？他登基那年，章某便死——这中间，隔了多少年？章某因何而死？”
上官婉儿抿紧嘴唇。
她当然知道。嘉庆四年，乾隆驾崩，和珅被赐死，抄家八亿两白银，民间传“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。但这话，她能说吗？
“大人既然读过史书，当知‘天机不可泄露’。”她缓缓道，“若我告诉大人，大人信吗？若不信，问了也是白问；若信了，大人又当如何？改变自己的作为，避过那场劫难？”
和珅沉默片刻，忽然笑了。
“姑娘是个聪明人。”他站起身，“那便说第二件事——你们的‘商业蓝图’。”
他从袖中取出一卷纸，展开在案上。上官婉儿一眼认出，那是她三日前让陈明远设法递进和府的——一份关于开设“西洋奇珍阁”的计划书，从钟表、眼镜到玻璃镜、自鸣钟，从京师总店到江南分号，从与洋行合作到自建工坊，事无巨细，皆列其中。
“这份东西，章某看了三遍。”和珅道，“说实话，看不懂的地方，比看懂的多。但有一条章某看懂了——若真按此施行，三年之内，这份产业可抵得上章某如今家产的三成；五年之内，可抵十成；十年之后……”
他没有说下去，但眼中的光芒已经说明一切。
“姑娘有经天纬地之才，却隐于市井，实在可惜。”和珅收起那卷纸，“章某愿与姑娘合作。你们要的银子、人手、铺面，章某来出；姑娘要的，不过是借章某的身份庇护，平安行事。各取所需，如何？”
上官婉儿望着他，忽然问：“第三件事呢？”
和珅的笑意微微一滞。
半晌，他缓缓道：“第三件事，章某只问一次——姑娘可愿长留此地？”
夜风穿堂而过，烛火摇曳欲灭。
上官婉儿听懂了这句话的分量。
不是“可愿合作”，不是“可愿留下”，而是“可愿长留此地”——这句话里，有试探，有拉拢，还有一丝说不清道不明的东西。
她垂下眼帘，半晌才道：“大人可知，我们那个‘家乡’，有句话叫‘叶落归根’？”
“知道。”和珅点头，“但姑娘也该知道，有些根，落了就再也回不去了。”
他从怀中取出一物，轻轻放在案上。
是一枚玉佩，羊脂白玉，雕着一轮圆月，月中有桂树，树下有一只捣药的玉兔。
“这是……”
“璇玑楼里的第二件信物。”和珅道，“与那镜片一样，月光下有异象。章某留着无用，送给姑娘。”
上官婉儿怔住。
“大人……这是何意？”
和珅已经起身向门口走去，走到门边，忽然回头。