这句话如惊雷炸响。
婉儿终于懂了。眼前这位被后世唾骂的大贪官，骨子里竟是个痴人——一个对超越时代的知识与秘密，有着近乎偏执渴望的痴人。
密道狭窄潮湿，陈明远扶着婉儿疾行时，能感觉到她全身都在微微颤抖。
“他说了什么？”他低声问。
“他看见了……看见了我们带来的那本书。”婉儿声音发紧，“乾隆书房里那幅画，很可能不是《红楼梦》的同源，而是……而是另一个穿越者留下的痕迹。”
陈明远脚步骤停。
这个可能性他们从未敢深想。如果早在他们之前，就有人穿越到清朝，甚至留下了文物证据，那意味着什么？时空裂隙的出现是偶然还是某种规律？
密道尽头传来张雨莲的呼唤。三人汇合后不敢停留，借着夜色掩护潜回行宫别院。直到关紧房门，点亮油灯，才敢喘一口气。
桌上静静躺着那具青铜星仪——也就是和珅口中的“周天星仪”。婉儿颤抖着手，将星仪侧面的铜钮按照特定顺序旋转。七次转动后，星仪内部传出极轻微的“咔嗒”声。
镜盖缓缓弹开。
里面没有机关，没有藏宝图，只有一片薄如蝉翼的水晶镜片。镜片在灯光下流转着奇异的光泽，仔细看时，镜中竟不是反射的屋景，而是无数细密流动的星点，宛如微缩的银河。
“这是……”张雨莲凑近观察，忽然倒吸一口凉气，“镜中的星图位置，与今夜的实际星象完全一致。但这怎么可能？这镜片明明是实心的！”
陈明远接过镜片，指尖触到的瞬间，腕表突然疯狂震动。表盘上的数字不再是时间，而是跳变成一串他从未见过的坐标代码。
“它不是实心的。”他听见自己的声音干涩，“这镜片里封存的是……某种时空信标。它在实时同步我们这个时空节点的坐标数据。”
三人面面相觑，寒意从脚底窜上脊背。
如果这件“天机镜”真的是信标，那么它是发给谁的？又是谁制造了它？另外两件信物——“地脉仪”和“人皇印”，又藏着怎样的秘密？
四更天时，林翠翠匆匆赶回。她鬓发微乱，眼中满是血丝。
“圣上起疑了。”她灌下一大口冷茶，“今晚我本想拖住他，但他中途忽然问起，前几日我为何向藏书阁索要《西洋历算考异》。那本书……那本书的借阅记录里，有雨莲的名字。”
张雨莲脸色煞白。那是她三个月前为验证婉儿公式时借阅的，早已归还，却忘了宫中对此类书籍有特殊监控。
“不止如此。”翠翠从袖中抽出一卷纸，“我离开养心殿时，偷看到了这个。”
展开的宣纸上，是和珅亲笔所书的密折抄本。上面详细列出了这半年来所有异常失窃的古物名录，其中七件旁用朱砂批了红圈——包括观星台的星仪，也包括乾隆书房那幅《大观园行乐图》。
更令人心惊的是，密折末尾写着一行小字：“此数物似有关联，疑与前明遗宝‘天地人三钥’传说相符。若得三钥，或可开启……”
后面的字被污迹遮盖了。
窗外传来第一声鸡鸣。
陈明远看着桌上那枚静静流淌星光的水晶镜片，又看看密折上那行未完的话，忽然意识到：他们以为自己在暗中寻找回家之路，却不知早已步入一个跨越数百年的迷局。
婉儿轻轻按住他的手，指尖冰凉。
“和珅放我们走，不是因为仁慈，”她低声说，“而是因为我们需要替他找到另外两件信物。而乾隆那边……”她看向翠翠。
“圣上已命粘杆处暗中调查。”林翠翠的声音在晨光中颤抖，“领命的是新任粘杆处统领，叫鄂尔泰。此人……此人是和珅的死对头。”
东方既白，一缕曙光刺破云层，照在青铜星仪上。
镜中的银河仍在缓缓流转，仿佛在倒计时着什么。
陈明远收起镜片，看向窗外逐渐苏醒的紫禁城。飞檐斗拱在晨光中勾勒出森严的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。
他们拿到了第一把钥匙，却也同时惊醒了两位棋手。往后的每一步，都将是在乾隆与和珅的双重注视下行走——而他们甚至不知道，这盘棋局真正的赌注是什么，还有多少藏在暗处的棋手未曾露面。
“收拾东西。”他听见自己说，“下次月圆之前，我们要找到‘地脉仪’的线索。”
张雨莲欲言又止：“可是我们的行动已经暴露……”
“正因为暴露了，才更要快。”陈明远转身，眼中是破釜沉舟的决绝，“既然大家都在找这三件东西，那就要看谁先凑齐它们。而在那之前—