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说完便行礼退去，悄无声息地消失在夜色中。
张雨莲重新展开那张素笺，指尖抚过“观星台”三字。那是皇家禁地，平日有侍卫严密把守，唯有节庆之夜对外开放，但也仅限于王公贵族。以她们的身份，若非上官婉儿借太后之名，绝无可能接近。
“但名额只有两人。”她看向陈明远，“你这样的身体，根本撑不住整夜观测。婉儿必须陪同太后，不能亲自操作。我和翠翠都不懂星象，更不会用那西洋千里镜……”
“我去。”陈明远斩钉截铁。
“你不要命了？”
“如果回不去，这条命留着又有什么用？”陈明远撑着桌子站起来，疼得倒吸一口凉气，却仍坚持道，“婉儿已经铺好了路，我们不能辜负。星象观测、数据记录、时计比对……这些只有我能做。你和翠翠可以在外围策应。”
张雨莲还想反对，但看到陈明远眼中那股近乎偏执的光，话到嘴边又咽了回去。她知道，这是三个月来他们第一次抓住实质性的希望，就像溺水之人终于触到一根浮木，哪怕这根浮木布满尖刺，也绝不会松手。
“好。”她终于点头，“但你要答应我，一旦撑不住，立即停下。”
陈明远没有回应这个要求，反而问道：“翠翠什么时候回来？”
“按行程，应该是中秋当日午后。”张雨莲计算着，“她回来后会第一时间来别院。我们还有一整天时间准备。”
“足够了。”陈明远重新坐下，取过纸笔，“来，我们把所有可能出现的情况都推演一遍。观星台的结构、侍卫布防规律、太后宴席的流程、婉儿能为我们争取到的自由活动时间……”
烛火摇曳，两人的影子投在墙壁上，随火光微微晃动。
张雨莲一边听陈明远分析，一边不自觉地将目光投向窗外明月。那轮月亮越来越圆，清辉洒满庭院，在青石板上铺开一层银霜。
她忽然想起《淮南子》中的句子：“月者，阴之宗也，积而成兽，象兔蟾蜍。”古人将月相变化与神话相连，却从未想过，这周期性的圆缺或许还维系着更惊人的秘密。
“雨莲。”陈明远的声音将她拉回现实。
“嗯？”
“如果我们真的验证了时空节点的存在，”他停下笔，抬头看她，“那就意味着，我们可能找到了一条回去的路。但也意味着……”
他顿了顿，眼神复杂：“我们可能会发现，穿越并非偶然。”
张雨莲心头一跳：“什么意思？”
“婉儿在假说中提到过，‘周期性’意味着规律性，而规律性往往意味着……”陈明远斟酌着措辞，“某种人为设计的痕迹。或者至少，是某种自然机制的稳定呈现。”
书房再次陷入寂静。这次，寂静中多了几分寒意。
张雨莲突然意识到，他们一直假设穿越是一次性的事故，一次不幸中的万幸。但如果这是周期性现象，那么——
“在我们之前，可能还有别人来过。”她轻声说。
“在我们之后，可能还会有别人到来。”陈明远补充。
两人对视，都在对方眼中看到了一闪而过的恐惧。如果时空节点真的存在且规律开启，那么乾隆朝这个时空，是否早已不是他们想象的那么简单？
窗外的更鼓声再次响起，已是四更天。
陈明远将写满字的纸折好，递给张雨莲：“这些推演收好。明天我们分头准备。你去查观星台的旧图，尽可能记住每条通道。我会想办法搞清那架西洋千里镜的用法——我记得行宫书库里有几本前朝传教士留下的天文译着。”
“你的伤……”
“死不了。”陈明远摆摆手，扶着桌子艰难起身，“回去吧，天亮前还能睡两个时辰。”
张雨莲吹灭烛火，搀扶着他走向隔壁厢房。月光从廊檐下斜射进来，将两人的影子拉得很长，在青石板路上交织成一团模糊的暗色。
走到门口时，陈明远忽然停下，回头望向中庭那轮明月。
“雨莲。”
“嗯？”
“你有没有觉得，”他的声音轻得像叹息，“这月光，好像比我们刚来时亮了一些？”
张雨莲顺着他目光望去。月华如练，倾泻而下，将整个行宫笼罩在一层朦胧的清辉中。的确明亮得不寻常，连屋檐瓦片上的纹路都清晰可辨。
但她说不清，这是中秋将近的自然现象，还是某种预兆。
“睡吧。”她最终只是说，“后天一切就见分晓了。”
陈明远点点头，推门进屋。门关上时，发出“吱呀”一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。
张雨莲独自站在廊