宫里的人，在这个节骨眼上秘密来到广州？

    品鉴会于子时方散。送走最后一位宾客，陈明远独自留在空旷的大厅。琉璃灯已熄了大半，只有那面巨大的玻璃镜仍映着窗外的月光，幽幽如一口深潭。

    身后响起细碎的脚步声。林翠翠端着一盏参茶走来，眼中满是担忧：“东家，今日太险了。那个刘全，摆明了是要拉你下水……”她顿了顿，声音低下去，“我在宫里时听说过，和珅对付不听话的商人，手段多着呢。”

    上官婉儿和张雨莲也随后进来。上官婉儿手中拿着一本新记的账册：“今夜收到预付订金三千七百两，后续订单预估过万。但东家——”她抬眸，目光锐利，“和珅既已盯上我们，这些银子，恐怕烫手。”

    张雨莲默默检查着展台上剩余的样品，轻声道：“铅粉之事虽解，但人心之毒难防。东家，我们是否该暂缓扩张？”

    陈明远望着镜中自己模糊的倒影，忽然问了一个不相干的问题：“你们说，若一个人掌握了一些……不该属于这个时代的东西，是该藏着掖着，还是该拿出来，该变些什么？”

    三女皆怔。林翠翠脱口而出：“当然要拿出来！东家的面膜、玻璃镜、还有那些西洋算法，不都是好东西吗？”

    上官婉儿沉吟：“怀璧其罪。东家所掌握的‘奇技’，若用在正道，可利国利民；若被权贵觊觎，便是祸端。”

    张雨莲的声音最轻，却最沉：“妾身读医书时，曾见一句：药能救人，亦能杀人。不在药，而在用药之人。”

    陈明远转身，看着眼前这三名女子：林翠翠的天真烂漫下藏着宫廷锻炼出的敏锐；上官婉儿的理性冷静中有着破釜沉舟的勇气；张雨莲的温婉平和下是医者独有的透彻。她们因不同的缘由来到他身边，如今却都与他绑在了同一艘船上，面对未知的惊涛。

    “明日，”他缓缓道，“张姑娘随我去粤海关衙门，拜会几位‘京里来的客人’。婉儿继续盯紧生产线，所有原料入库前须经三道检验。翠翠——”他看向欲言又止的林翠翠，“你去打听一下，宫里近来有没有特别关注‘南洋奇货’的风声，尤其是……皇上身边。”

    林翠翠眼睛一亮，随即又黯淡下去。她想起那日在御花园，乾隆看向陈明远时深不可测的眼神。那个她曾仰望的帝王，如今却成了东家最大的隐患。

    窗外忽然传来打更声，梆梆两响，已是丑时。江风骤急，吹得未关严的窗扇啪啪作响，烛火剧烈摇曳。就在明暗交错的一刹那，陈明远似乎看见，玻璃镜深处——不是自己的倒影——有一道模糊的人影一闪而过，衣角绣着隐约的龙纹。

    他猛地回头。

    厅堂空旷，月色如霜。只有风穿过长廊，发出呜咽般的低鸣。

    张雨莲顺着他的目光望去，忽然轻吸一口气：“东家，那镜子……刚才是不是动了一下？”

    话音未落，二楼露台传来“咔嚓”一声轻响，似瓦片碎裂。

    上官婉儿已吹灭蜡烛，低喝：“蹲下！”

    黑暗笼罩的瞬间，陈明远脑中只有一个念头：这面他花重金从荷兰人手中购得、今夜吸引了无数惊叹的玻璃巨镜，此刻正映出整个大厅的每一处角落——也包括他们四人惊慌的身影。

    而镜外，或许有另一双眼睛，正透过某个隐蔽的孔洞，静静地看着这一切。

    夜还很长。珠江的潮水正悄然上涨，漫过码头石阶，将那只乌篷船推向黑暗深处。船头的黑衣人不知何时已不见踪影，只余船桨轻轻磕碰船舷，发出规律的、仿佛心跳般的声响。

    嗒。嗒。嗒。