在手背上测试，半个时辰后洗净，那片皮肤果然细腻透亮。

    “成功了！”林翠翠欢喜雀跃。

    陈明远却无喜悦。他独自走上作坊天台，望着十三行连绵的灯火。这座繁华的贸易帝国下，暗流比他想象的更汹涌。广盛行只是明枪，和珅的阴影才是真正的暗箭。

    更让他不安的是另一件事：今日清点珠蚌时，他在最底层发现了几只奇怪的蚌——壳内壁刻着极细微的符号，像是某种标记。

    那不是采蚌人的手法。

    “东家。”上官婉儿无声地出现在身后，月光照着她手中的一片蚌壳，“我查了古籍，这种刻痕……像是前明锦衣卫传递密讯时用的暗码。”

    陈明远脊背一凉。

    “还有，”上官婉儿的声音更轻，“张雨莲下午去药铺采购蜂蜜时，看见一个采蚌人与和珅府上的管家在暗巷交谈。她记下了那人的特征——左手缺了三指。”

    正是前日与他们交谈的那个老蚌工。

    夜风骤起，珠江潮声隐隐。陈明远握紧栏杆，指节发白。原来从原料危机到仓库被封，每一步都在算计之中。而那个看似憨厚的老蚌工，竟是埋得最深的棋子。

    但这盘棋，对方究竟想走到哪一步？

    远处传来打更声。陈明远转身下楼，在踏入光亮的刹那，他瞥见对街茶馆的二楼窗口，一道人影迅速隐入帘后。

    那人腰间佩玉的轮廓，像极了前日在码头见过的，两广总督府亲卫的制式。

    刻字珠蚌、假扮采蚌人的密探、暗中监视的总督府亲卫——原料危机背后，究竟牵扯着怎样庞大的暗网？陈明远为自救而透露的玻璃镀膜技术，又会为这个时空带来怎样的变数？而三秘书中，最早发现蛛丝马迹的张雨莲，为何选择在深夜单独告知上官婉儿，而非直接禀报陈明远？