“陈公子所带来的物件，确是新奇巧致，令人大开眼界。”说话的是坐在潘振承下首的一位老者，姓梁，行内人称梁老掌眼，专做珠宝古董生意，眼光极毒。“不过……”他话锋一转，拿起桌上那面被林翠翠夸得天上有地下无的水银玻璃镜，用手指轻轻敲了敲镜面，发出沉闷的响声，“此类玻璃水银镜，虽影像清晰，然其胎体厚重，水银附着之法亦非绝密。老夫听闻，欧罗巴之威尼斯城，乃至近年英吉利国，均已能量产。其国东印度公司商船，下次再来，恐怕便会大量携来。届时，此镜价格，恐难维持如今日公子所期了。”
他声音不高，却像一盆冷水，骤然泼在了刚刚升温的气氛上。
堂内瞬间安静下来。所有目光都聚焦在陈明远身上。
梁老掌眼的话，点出了一个残酷的现实：在十三行这个全球贸易的前沿，没有永远的秘密，也没有永远的稀罕物。今日的奇货，明日就可能成为大路货。如果陈明远的核心竞争力仅仅在于能弄到一些“抢先一步”的西洋物品，那他的优势将极其短暂。
林翠翠脸上的笑容僵住了，张了张嘴，却一时不知如何反驳。上官婉儿秀眉微蹙，快速在心算着可能的成本与价格波动，意识到梁老所言非虚，这确实是个潜在的风险。张雨莲则担忧地看向陈明远。
陈明远的心也是猛地一沉。他意识到，自己还是低估了这些古代顶尖商人的见识和判断力。仅仅展示物品的“新奇”是不够的，必须立刻证明其“不可替代性”和更深层的价值，否则，刚刚建立起来的一点优势，顷刻间就会土崩瓦解，他这个人也会被贴上“二道贩子”的标签，再难获得重视。
电光石火间，陈明远脑中飞速运转。他脸上依旧保持着从容的微笑，仿佛梁老掌眼提出的只是一个无足轻重的小问题。他没有直接回应关于镜子的问题，而是缓步走到厅堂中央，目光扫过在场众人。
“梁老前辈果然慧眼如炬，见识广博，晚辈佩服。”他先拱手一礼，姿态放得很低，随即话锋一转，“不过，晚辈此番前来，意图并非仅仅是贩售这些西洋器物。器物终究是死物，其价值，在于如何使用，在于能为何人所用。”
他顿了顿，从怀中取出那枚尚未展示的放大镜。这枚放大镜手柄以象牙雕成，镜片晶莹，打磨得极为精细。
“便以此镜为例。”陈明远将放大镜递给梁老掌眼，“请梁老一观。”
梁老掌眼狐疑地接过，不知他意欲何为。
“梁老掌眼一生与珠宝古玩为伴，最重‘品相’二字。一块美玉，内里是否有绺裂？一枚古钱，钱文是否清晰如初？一幅名画，纸张纤维、墨色浓淡，细节如何？”陈明远声音平和，却带着一种奇异的说服力，“肉眼凡胎，总有不及之处。但借此镜，纤毫毕现，真伪优劣，或可立判。”
梁老掌眼闻言，心中一动，下意识地将放大镜对准了自己拇指上那枚碧玉扳指。原本光滑润泽的玉面在镜片下陡然放大，内部的纹理、细微的棉絮结构，甚至一道极其隐蔽的、发丝般的浅绺，都清晰地呈现在他眼前。他悚然一惊，猛地将放大镜拿开，又凑近了用肉眼看了看扳指，再举起放大镜……如此反复几次，他脸上的随意和质疑渐渐被凝重和震惊所取代。
陈明远不再看他，转而面向那位刚才试用打火机的吴老板：“吴老板主营茶叶，最怕的便是茶叶在运输途中受潮发霉，或是被不良茶农以次充好，掺入老叶、碎末。若有一镜，可在验收时洞察细微霉斑，分辨叶形脉络，您觉得，可能为您挽回多少损失？”
他又看向另一位做绸缎生意的行商：“李老板，苏杭锦缎，寸锦寸金。若有一镜，可助您清晰分辨蚕丝粗细、经纬密度、染料渗透是否均匀，从而精准定级，杜绝纷争，您以为如何？”
最后，他环视全场，声音清朗：“晚辈带来的，与其说是器物，不如说是‘工具’，是‘方法’。是能帮助诸位前辈，在各自的领域里，看得更清、走得更稳、赚得更明白的工具！威尼斯镜或许会降价，英吉利镜或许会泛滥，但如何用这些工具，创造出独属于您自家商行的、旁人难以企及的‘眼力’与‘标准’，这才是真正的价值所在，也是我‘明远行’希望能与诸位深度合作的基础！”
一席话，如石破天惊。
厅堂内落针可闻。所有行商，包括潘振承和伍秉鉴，都陷入了沉思。陈明远没有在物品本身的稀缺性上纠缠，而是另辟蹊径，直接将物品的功能提升到了“提升行业竞争力”的高度。这完全超出了他们最初对“奇货”的认知。
梁老掌眼缓缓放下放大镜，长叹一声，站起身，对着陈明远