她不再看那必输的棋局，而是直视教主，声音清冷如冰泉击玉：“教主棋艺高绝，婉儿甘拜下风。不过，小女子有一事不明，还想请教。”
教主显然没料到她在败局已定后还能如此镇定发问，杀气微微一滞：“讲。”
“适才教主第一百四十七手‘尖冲’，精妙绝伦，堪称神来之笔。”上官婉儿语速平缓，似在真心求教，“此手脱胎于前朝《忘忧清乐集》中‘镇神头’之变局，却又别出机杼，隐带塞外‘毡帐棋’的粗犷路数。想不到教主身为江南白莲魁首，竟对漠北偏门弈法亦有如此精深研究，实在令人……惊叹。”
她的话语内容只是棋艺探讨，但语气中那细微的停顿和加重了“塞外”、“漠北”二词，却像一根无形的针，猝不及防地刺向教主最深的隐秘！
教主的身体几不可察地僵硬了一瞬。尽管他立刻控制住，但那瞬间的眼神闪烁和微微绷紧的下颌线条，没有逃过陈明远和上官婉儿紧紧盯着的眼睛。
——他果然与塞外有关！这绝非普通民间教门首领应有的经历和棋路！
这个发现，让整个事件的性质瞬间提升，从内部邪教作乱，隐约指向了可能涉及外部势力的巨大阴谋！
“妖女胡言！”教主厉声打断，声音中带着一丝不易察觉的仓促，他显然不愿在此话题上纠缠，“棋道万千，融会贯通有何稀奇！休要岔开话题，既然认输，便该履行赌约！”
他话音未落，棚外雨声中突然传来数声短促的惨叫，随即是兵刃交击的锐响！显然，教主埋伏的人手已经与外围的官兵发生了激烈冲突！
“保护大人！”棚内侍卫首领暴喝一声，刀锋出鞘，直指教主。
场面瞬间失控！
教主狂笑一声，长身而起，袖中猛地滑出一把精钢短刺，目标却不是近在咫尺的上官婉儿或侍卫，而是——棚顶悬挂主灯的那根绳索！
“嗤啦！”绳索应声而断！巨大的主灯轰然坠落，灯油泼溅，火焰瞬间引燃了芦棚的干燥顶盖！
“走水了！”
惊呼声、哭喊声、兵刃碰撞声顿时响成一片。人群像炸开的锅，疯狂向外涌去。浓烟与黑暗迅速吞噬了光亮。
“婉儿！”陈明远在灯灭的瞬间，凭着记忆的方向，不顾一切地扑向上官婉儿刚才所在的位置。
混乱中，他抓住了一只冰凉而微颤的手。对方反手紧紧握住他，传来熟悉的气息。
“跟我走！”他低喝一声，拉着她，凭借对棚内结构的记忆和对混乱人群流向的判断，矮身向着预设的紧急撤离方向冲去。
烟熏火燎，不断有燃烧的芦苇断落。他们险之又险地避开奔逃的人流和倒下的支柱。在一个转角，一道黑影持刀扑来，陈明远想也不想，将上官婉儿猛地护在身后，同时侧身抬臂格挡——
“呃！”一股钻心的疼痛从小臂传来，温热的液体瞬间浸湿了衣袖。
“明远！”上官婉儿失声惊呼。
“没事！快走！”陈明远咬紧牙关，忍住剧痛，借着身后火光映照下对方一瞬间的迟疑，一脚狠狠踹在对方膝弯，拉着婉儿继续前冲。
终于，他们冲破了一片燃烧的芦席，滚入了棚外冰凉的雨幕和泥泞之中。
冰冷的雨水浇在脸上，暂时驱散了烟火的灼热和眩晕。陈明远喘息着撑起身，顾不上自己鲜血淋漓的手臂，急切地看向身旁的上官婉儿：“你怎么样？受伤没有？”
上官婉儿发髻散乱，衣衫沾满泥污，却摇了摇头，目光迅速扫过他的手臂，眼中是无法掩饰的心疼与焦急：“你的手……”
“皮外伤，不碍事。”陈明远打断她，警惕地环顾四周。湖心岛已陷入一片混乱，喊杀声、燃烧的噼啪声在雨夜中交织。远处的杭州城方向，隐约可见更多的火把正在向湖边聚集，不知是敌是友。
他们的位置处于岛边缘的一片怪石之后，暂时安全。
“孔明灯追踪被破，岛上还有埋伏，我们必须立刻离开这里。”陈明远压低声音，撕下衣摆迅速包扎伤口，“教主的目标恐怕不止是赢棋，他制造混乱，是想趁乱脱身，或者……还有更大的图谋。”
上官婉儿点头，雨水顺着她苍白的脸颊滑落，眼神却异常坚定：“我明白。他棋路中的塞外痕迹……此事背后，恐怕比我们想象的更深。”她看向陈明远，语气带着一丝后怕与决绝，“方才，多谢你。若非你警示，并制造混乱，我们恐怕已成了瓮中之鳖。”
陈明远看着她雨中的容颜，心中涌起一股复杂的情愫，有保护了她的庆幸，有对她身处险境的担忧，更有对未来的不确定。他勉强笑了笑：“现在说这些还早，我们还没脱离险境。”
他顿了顿，眉头紧锁，望向那片燃烧的芦棚和混乱的岛屿，以及更远处漆黑一片、仿佛隐藏