目光通过窗户，望向远方。
那里，是镇南郡的方向。
数月后。
莲渊境入口，皇莲城。
黄昏时分，天边烧着一层暗红，残阳碾碎了抹在云上。皇莲城的城门洞开着，两旁的镇妖柱上刻满符文，泛着幽幽的冷光。
远处，几道人影踏着暮色而来。
城门前的修士们纷纷驻足，有人眼尖，低声惊呼：“快看——”
那是一支小队。
白初雅白衣如雪，腰悬长刀，步履平稳，面容清冷，眉眼间带着几分倦意，却掩不住骨子里的凌厉。跟在她身后的，是两名的修士，一左一右，步伐整齐。
再往后，是几尊拖在地上的妖族尸体。
最大的那一头，通体紫金，皮毛上还残留着战斗时的焦痕，一双铜铃般的眼睛圆睁着，死不暝目。
紫金天狼族，二阶上品妖兽，寻常筑基修士见了都要绕道走的存在。此刻却被粗大的铁链穿过四肢，像拖死狗一样拖在地上。
血腥气混着妖气弥漫开来，浓得化不开。
“那是……陆家的修士？”
“领头的是谁？好强的煞气。”
人群中，一个年轻修士忍不住往前挤了挤，被身旁的年长者一把拽住：“别乱动！那是镇南座下八大战将之首，白初雅！”
“白初雅？”年轻修士倒吸一口凉气，“就是那个……那个传闻得了陆家老祖刀法传承的？”
“不止。”年长者压低声音，“听说她已经摸到了刀意的门坎。你看那紫金天狼族的伤口——刀口平整，妖丹直接被震碎，这是刀意的痕迹。”
人群里响起一阵窃窃私语。
“二阶上品的紫金天狼族，就这么被斩了……”
“听说陆家老祖的刀法难以修炼，没想到白战将居然能够参悟。”
“可不是嘛，刀意雏形啊，那可是多少筑基一辈子都摸不到的门坎。”
这时，人群中走出一个中年修士，身着青灰长袍，腰间别着一块周家的令牌。他朝着队伍中的一人拱手：“步兄，好久不见。”
周家因为搭上陆家族长的关系，如今步步高升。
被唤作“步兄”的修士停下脚步，正是步家修士步云秦。他微微颔首：“周兄。”
周家修士周绪杵笑着凑近，目光在队伍前方扫了一眼，压低声音：“步兄，你们步家那位……步千凡前辈，最近可有什么动静？听说他准备接替宁凡前辈的位置？”
步云秦面色不变，语气淡淡的：“周兄消息倒是灵通。”
“哪里哪里。”周绪杵讪笑一声，“不过是听说千凡前辈挑战了青焰剑宁凡前辈，还胜了。这事在郡里都传遍了。”
步云秦看了他一眼，语气依旧平淡：“千凡叔确实胜了。不过，周兄应该明白，战将这个位置，不是打赢一场就能坐稳的。战功、资历、人望，缺一不可。宁老坐镇南郡多年，功劳簿上写满了，千凡叔要走的路还长。”
周绪杵听出他话里的软钉子，识趣地不再追问，只是陪着笑点头：“步兄说得是，说得是。”
队伍继续前行。
白初雅走在最前面，对身后的议论充耳不闻。目光落在前方的城门上，那里刻着一朵巨大的莲花纹，是皇莲城的标志。
脚步顿了顿，眼底掠过一丝复杂的情绪，旋即恢复如常。
跟在她身侧的两人，一个是白明缺，面容硬朗，眼神锐利；另一个是陆昭溟，修炼快速，面容青朗。
“快看，那个蓝色罩袍——是陆昭溟前辈吧？”
“陆昭溟前辈？就是八大战将里年纪最小的那个？”
“就是他！听说筑基的时候还不到四十岁，如今不过六十出头，已经是筑基中期了。这等资质，啧啧……”
“六十岁的筑基中期算什么？你看看他身边的那头妖兽——”
众人这才注意到，陆昭溟身下一头巨大的鼍龙，通体覆盖着黝黑的鳞甲，那股凶悍的气息压得人喘不过气来。
“这是……鼍龙？二阶中品的鼍龙？”
“传闻陆昭溟前辈联手这头鼍龙，能与筑基后期一战！虽然年纪轻轻，却已经是同阶难有敌手了。”
“说不定能成长到雷陨真人那等强者……”
“嘘，慎言。真人的名号也是你能随便提的？”
人群中，有人忽然想起什么，压低声音问道：“不对啊，三位战将同时出现在这里……他们不是应该镇守镇南郡东面，防御妖族入侵的吗？怎么会一起回皇莲城？”
“难道……出了什么事？”
这话一出，周围的议论声顿时小了下去。众人面面相觑，目光不约而同地投向那支渐