朱元璋继续赶路，这次照着地图的路线，一路向西，略过大同，出了杀虎口之后，周边的风貌赫然大变，地形从山地变为草原，视野壑然开朗。
“之后便是丰州、包头，而后便到了银川。”
每每走岔，朱元璋便依照宋远桥所赠的地图修正方向，一路奔袭，走走停停，便来到了宁夏路治所的银川。
此处曾经是西夏都城，城内还有西夏皇宫遗址，他本来还想进去看一看，但周围有大股的元军驻守，为了不横生枝节，也只能熄了这心思。
出了银川，便直奔石关峡。
途经中卫、武威、张掖、酒泉，见识过朱元璋前世今生都未曾领略过的风景。在中卫向驼户学习沙漠辨向的技巧、在武威买到西域特产并领略了一番以刚猛着称的西凉刀法——
石关峡便是日后赫赫有名的嘉峪关，朱元璋一共走了十来天，终于是抵达了一处城镇，靠近青海的边界。
他先是找了一家镇上的客店住下，让人打了一桶热水洗去一身的风尘，而后换上干净的衣服佩好倚天剑便出门去了。
此时正值隆冬，大雪如鹅毛飘荡在天地间，城中本就人烟稀少，唯有一家饭馆还开着门，供着来往的行脚商和旅客。
朱元璋进门找了一处不惹人注意的角落坐下，便立马唤来店小二点了几道硬菜和一壶温酒。
待得酒菜上齐，便也自顾自地吃了起来，虽然他身怀武功，不惧寒霜，但一口温酒入肚，还是不免觉得爽快。
正吃得高兴，忽听得一个粗犷的声音闯了进来：“店家，给我们兄弟几个看座！”
朱元璋馀光撇去，只见几个五大三粗的汉子，披着兽皮羊绒，头上带着羊皮帽，为首的那个脸上一道疤，手上握着一柄弯刀，一看便知是一伙不好惹的角色。
店家慌忙将几人请入座来，他耳朵一动，便听得店内的其他客人窃窃私语，道破了这伙人的来历。
原来，这些人是盘桓在附近的一伙马匪，专门挑着来往的客商和旅人打劫，这会儿天气欠佳，外头风雪大作，客商和旅人也渐少，估摸着是盯上了这饭馆内的老板。
那几个马匪一上座来，便立马叫嚷嚷起来，不是嫌菜上得慢了，便是嫌茶水不够热，反正是左右找理由寻麻烦。
待得菜上齐了，吃得满嘴流油之后又开始说菜不好吃，逼得店老板只能出来求饶：“几位爷爷，要我多少孝敬才肯放过小店。”
“简单——”那马匪见店老板上道，便凑到他耳边报了个数，后者听完心都在滴血，这一口几乎要了他半生的积蓄，但为了自己的小命，也只好乖乖就范。
“爷爷稍等，我这就去拿钱。”店老板苦着脸，便要抬脚离开，就听到那大汉突然将弯刀往桌子上重重一拍，环视一圈，狞笑道：“想必在场的诸位也知道我马老三的名号，现在大家的日子都不好过，我也不为难你们，把身上的财物都交出来，待我们兄弟几个搜完身，便可自行离去。”
“呵呵——别人怕你马老三，我易三娘可半点不怵，把劫道的生意做到我们夫妇二人头上，你马老三这是活不下去了？”
那匪首话音刚落，饭馆的角落便有一个头发斑白的老婆婆起身，旁边一个老头仿佛慢了半拍，见到老婆婆起身，这才跟着一道站起来。
马老三刚听这声音还有些微恼怒，但见说话那人的容貌之后，脸上便又立马堆满了笑容，连道：“不敢不敢，原来是杜氏贤伉俪，是我马老三有眼不识泰山，竟然在太岁头上动土，不过易前辈高抬贵手，现在天寒地冻的，我们兄弟也要讨生活。
这样吧，店里的财物所得，我与你们二人三七分，如此可好？”
“呸！”面对马匪的低三下四，易三娘却是半点面子都不给，一脸鄙夷道：“别把我和你们这群不入流的马匪相提并论，真以为我们跟你一样？”
马老三眼中怒意一闪而逝，要不是眼前这两人名头实在大，武功又高强，自己兄弟几个何须这么低声下气，给人平白落面子？
“那前辈想要我怎么做？”
“很简单，”易三娘陡然指向旁边隔了几张桌子上的两个青年，道：“你把他们都杀了，我便不追究你的冒犯之举了。”
那两青年大惊，猛地起身，对着易三娘怒目而视：“你——”
“你什么你？”易三娘讥嘲道：“别以为我不知道，你们两个是青海派的弟子？从青海一直跟到这里，实在是难为了你们，料说我不过是教训了一下你们观主的一个几子，也未曾伤及他性命。
你们青海派便是如此睚眦必报？派来的人一波接一波？真当老婆子我年纪大了，眼睛不好使了？”
一听是青海派的弟子，马老三原本准备扬起的