吧？”

    水匪朝着船家咧嘴一笑，比了个圈手的动作，船家立马明白这是要钱的动作。随即从屁股底下摸出个布包，里边是他这次收的船费，按照这水上的规矩，起码要给出一大半才能安全通行。

    几个水匪跳上船来，一把夺去船家手上的银钱，眼睛同时往船舱里扫去，纷纷落在舱内仅有的两个女娃身上。

    一个是七八岁的小殷离，一个是赵镖师的女儿，年芳十四。

    “这两个女娃我们要了！”一个年纪稍长的水匪两眼放光，舔着干裂的嘴唇，就象是闻到了腥味的野兽，恨不得马上扑入船舱内。

    一条船上五六个人，三条船他们一共十几个人，自认为拿捏船上这算上女弱之辈拢共才七个人不过轻而易举，是以更加肆无忌惮。

    船家脸色有些难看，急道：“方才几位黑水帮”的好汉分明只是将黑旗晃了三下，只是劫财，并未说还有其他，怎么能——”

    水匪拦船打劫从不用喊打劫，全靠旗号、哨声、手势”传信，因此约定俗成了一套规矩。

    比如黑旗晃三晃便是劫财、红旗竖起来就是劫船、白旗飘着就是留活口——方才船家见对方晃黑旗，也只当谋财，这才老老实实将船停下。

    否则，宁为玉碎不为瓦。

    底层百姓向来都不缺拼命的勇气。

    那络腮胡大汉狞笑一声，径直将他打断：“规矩不规矩的还不是我们说了算？什么时候轮得到你一个臭开船的说三道四？”

    “是啊，我们这次出来了十几个人，你这点三瓜两枣的还不够给我们塞牙缝！”

    “这俩小妞年纪是小了点，但我们哥几个这段时间日子过得紧巴，许久没上岸寻快乐了，刚好让老子泄泄火！”

    施耐庵突然开口问道：“水上走，风里飘，敢问兄台是哪个码头的舵？”

    这是江湖上认门的开场切口，水上走”指吃水路饭，哪个码头的舵”问对方属干哪个帮派、跟着哪个头领混。

    朱元璋见状，也不急着出手了，凡事讲个先来后到。既然施耐庵有办法，他也没必要跳将出来，扰了和谈，以免招致埋怨。

    那络腮胡一听，顿时乐呵住了，眯着眼睛回道：“黑水湾的旗，浪里钻的鱼，你又是哪条道上的客？”

    他打量了一番施耐庵，见其一副文士打扮，虽然不至于弱不禁风，但也无甚威胁，倒是不介意和对方玩上一玩。

    “庐州北关的拳，巢湖码头的面，去年还和海沙派的四爷喝过三碗酒！”施耐庵这几句话一出，浑然没有读书人的文弱，反而江湖匪气十足。

    小殷离大眼睛没有丝毫害怕，她知道在场这些水匪加起来都不是公子的一合之敌，只是静静地看着事态发展。

    赵姓镖师把手摸在腰间的双锏上，等待着施耐庵交涉的结果。不管如何，他是不可能将女儿交给这群水匪的，即便身死。

    海沙派的四爷——络腮胡大汉一听这名字，顿时有些尤疑不定，在水上讨生活的就没有不知道海沙派的，更别提他们黑水帮本来就是海沙派的附属，每年都要上供定额的例钱。

    这群贩卖私盐的家伙，比他们这群水匪更狠也更有钱，帮众遍及湖海，而四爷在门派中更是地位不低。

    眼见施耐庵将四爷给搬了出来，他还真有些尤疑不定。

    “你说你和四爷有交情就和四爷有交情？我们弟兄十几个人大老远跑来，你一张嘴就把我们给打发了？”

    有人不满地叫嚷起来，那络腮胡大汉如梦初醒，恶狠狠地瞪着施耐庵，“没错，空口白牙就想唬我们？”

    施耐庵也不慌，方才这大汉明显态度松动了，只需趁热打铁，证明和海沙派四爷的关系，眼前的危机也就不攻自破了。

    他当即从包袱里翻找出一道铜制鱼符，上头刻着个张”字，将鱼符扔给络腮胡道：“去年四爷在上州坝”运盐的时候遇着白杆兵”，当时我便跟在他身后撕了好几个鞑子兵。”

    白杆兵是对落单的鞑子兵的称呼。

    络腮胡大汉拿着鱼符翻来复去看，又递给旁边的瘦高个，瘦高个看了一眼就点头：“这鱼符是真的，我曾经和四爷手底下的人喝过一顿酒，便见过四爷的信物和这鱼符一模一样。”

    “咱们这不是大水冲了龙王庙，都是吃水路饭的，哪能真刀真枪干起来？”施耐庵暗自松了一口气，看来这群水匪也不是什么愣头青。

    船家也表情稍稍放松，但络腮胡大汉的下一句话却让他的心再一次揪起来。

    “不过我们十几个兄弟都饿着肚子，既然是四爷的人，我也不为难你们，每个人十两银子你看着办。”

    四爷虽然在海沙派里的地位不低，但总归是在泰州一带混迹，手在再长也伸不到他们巢湖来，面子是要给的，却也不至于怵了，否则身后十几个小弟以后怎么看他？