桌面上安静了片刻。每个人都在消化这个结构。这是一个用合法合同编织的非法垄断网络，而威廉刚才已经把每一条潜在的罪证都定义为了“互不关联的商业行为”。
“燃油配额。”美联能源的总裁终于开口。他整晚都沉默得近乎消失，灰白色的短发贴在头皮上，说话的声音像砂纸摩擦金属。“我的油田和炼油厂都在德州和路易斯安那。如果中国人从西海岸往东推，我的产能迟早会被划入战区。一旦划入战区，联邦政府有权无偿征用我的全部产出。我需要一个保证——我的设施不会被征用，至少不会被无偿征用。”
“这个保证我给不了。”威廉说，“征用权是总统的。”
美联能源的总裁没有回应，只是看着他。
“但我可以把你的设施列入《关键基础设施保护清单》。”威廉继续说，“列入清单的设施，征用需要经过国会军事委员会的听证。而听证——我可以帮你在听证前拿到足够的预警时间。你需要的不是不被征用，是提前知道什么时候会被征用。”
“预警时间多久？”
“不少于四十八小时。四十八小时，足够你把精炼好的成品油转移到不在清单上的私人仓储。”威廉顿了顿，“我相信卡拉威先生可以帮你解决仓储的问题。”
“当然。”卡拉威微笑，“仓储费按市场价。”
美联能源的总裁盯着威廉看了几秒，然后点了点头。不是同意，是算完了——算完之后发现，四十八小时比零小时好，私人仓储比无偿征用好，而威廉已经把这个框架锁死了，继续讨价还价的成本高于收益。
“我还有一个问题。”摩根大通的人把文件夹合上，手指压在封面上，“结算货币。战争期间美元汇率波动很大，尤其是在跨境结算上。如果我们在墨西哥湾的运输涉及多国港口，我需要知道结算用哪种货币。”
“美元。”威廉说，“只能是美元。”
“如果对方不收呢？”
“对方会收的。”威廉的声音没有升高半分，“因为不收美元的国家，不会被列入‘战时物流安全倡议’的服务范围。这意味着他们拿不到这一整套服务——运输、保险、押运、燃油。在目前的战局下，拿不到这些服务的国家，海运成本会在一个月内涨到他们付不起。他们会回来收美元的。”
摩根大通的人沉默了片刻，然后微微点了下头。不是被说服，是被锁定。
卡拉威在桌子另一端轻轻拍了一下桌面。“各位，还有什么问题？”
没有人开口。全息投影上的红色节点还在闪烁，但在座的人已经不再看地图了。他们看的是面前那份文件夹，以及威廉放在桌沿的那只手——那只手没有拿过一份文件，没有做过一次笔记，但整个房间的规则都是从他嘴里说出来的。
“那就定了。”卡拉威说，“‘战时物流安全倡议’的框架由威廉的办公室起草，法律文本一周内发给各位。玛格丽特夫人，你的精算团队需要在一周内提交首版保费模板。摩根大通负责设计融资结构。影子防务——押运方案和报价。美联能源，燃油保供协议，包括预警条款。”
他顿了顿，然后转向克莱顿：“莫里斯先生。你的角色比较特殊。你的军粮供应合同是未来几个月联邦政府的主要支出项之一。这份支出需要通过摩根大通的结算系统，用美联能源的油运输，由玛格丽特夫人的保险覆盖，由影子防务的武装押运保护。你是这个链条上最大体量的货主。而作为货主，你需要接受一个新的付款结构——你的货款，将在每一批军粮安全抵达后，由国防部直接支付给摩根大通，由摩根大通扣除运输、保险、押运、燃油费用后，余额转入你的账户。”
克莱顿的脸色变了。“这是代管。我要等所有人都拿完钱之后才能拿到自己的钱？”
“这是保证。”卡拉威的声音很温和，“保证你的货在运输途中不会因为任何一个环节断裂而无法送达。你在凌晨得到的那两个州的合同，需要这条运输链来履约。没有运输链，合同只是纸。”
克莱顿环顾了一圈桌面。玛格丽特在翻她的文件夹，根本不在看他。摩根大通的人在看手表。影子防务的创始人在看全息地图。美联能源的总裁在看自己的手背。威廉在看他。
他想说“这和我们凌晨说好的不一样”。但他没有说出口。因为他看到了卡拉威的表情——卡拉威知道他会咽下去。也看到了威廉的表情——威廉一直在等他咽下去。
“付款周期呢？”克莱顿最终问。
“每批次军粮签收后七个工作日内结算。”摩根大通的人说，语气像在念一份已经打印好的合同条款。
“七个工作日。”克莱顿重复了一遍，然后点头，动作很轻。
威廉在这