沉默看着他那副殷勤劲儿，嘴角微微勾了一下：“省城我不多待了，三天后就回任家镇。”
龙大帅愣了一下：“三天就走？不多住几天？我让人安排最好的酒楼、最好的戏班子。”
“不用。”沉默摆了摆手，“我在省城还有点事要办，今天先不回任家镇。大帅府我就不住了，还住之前的鸿宾楼。”
龙大帅一听沉默还要在省城待几天，眼睛顿时亮了：“好好好！那我让人把鸿宾楼包下来，省得闲杂人等打扰沈爷清静。”
“不用搞特殊。”沉默又摆了摆手，“我住着方便就行。你忙你的，不用管我。”
龙大帅还想说什么，但看着沉默那张没什么表情的脸，到嘴边的话又咽了回去。
他识趣地点了点头，没有再坚持，只是吩咐跟在后面的副官：“去鸿宾楼跟钱掌柜说一声，沈爷要住几天，让他好生伺候着，出了岔子我拿他是问。”
副官应了一声，拍马先走了。
龙大帅转过头，又冲沉默笑道：“沈爷，那您现在先回府上歇歇？我让人准备晚饭。”
“不了，直接去鸿宾楼就行。”
龙大帅不敢多劝，只好一路护送沉默到鸿宾楼门口，又殷勤地下了马，亲自把沉默送进门，跟钱掌柜叮嘱了半天，这才依依不舍地离去。
钱掌柜是个精明人，见省城大帅亲自送人来，哪里敢怠慢，立马把三楼最好的三间上房腾出来，又吩咐厨房一日三餐变着花样地做。
沉默住进最靠街的那间上房。
推开窗户，省城主街的繁华景象尽收眼底，马车、人力车、挑担的货郎、穿着中山装的学生来来往往，络绎不绝。
街对面是一家杂货铺，门口摆着几口大缸，缸里腌著酱菜，酸咸的味道飘过来，倒让他想起前世那些老街小巷的早市。
他站在窗前看了一会儿，关上了窗户。
三天。
正好。
......
第一天，沉默去了省城最繁华的永宁大街。
这条街东西走向，长约二里，两旁全是洋行和商铺。
玻璃橱窗里摆着各种舶来品，西洋钟表、东洋瓷器、法兰西香水、英吉利呢绒。
街口新开了一家照相馆，门口挂著巨幅照片，一个烫著卷发的摩登女郎穿着旗袍冲路人微笑，在阳光下泛著精致的光泽。
沉默逛了半天，买了一顶灰色礼帽、一副茶色墨镜，又在一家叫“新知书局“的小店里翻了几本杂志。
《新青年》《小说月报》《礼拜六》......花花绿绿的封面排成一排，有白话诗，有翻译来的外国小说，还有讨论“妇女解放““婚姻自由“的文章。
沉默挑了几本，又顺手拿了一本《点石斋画报》，画报上印着时事新闻的插画，线条粗犷，带着晚清遗风。
他付了钱，将杂志夹在腋下，出了书局。
走着走着，他路过一家当铺。
当铺的柜台很高，一个穿着破旧长衫的中年人正踮着脚，把一件皮袍递进去，嘴里念叨著“这可是上好的貂皮，您给看看值多少“。
柜台后面的朝奉戴着老花镜，拿过皮袍翻来覆去地看，末了摇了摇头：“五块，不能再多了。“中年人的脸一下子垮了下来，但最终还是咬了咬牙，点了头。
沉默没有多看，继续往前走。
路过一处街角时，他看到一个算命摊。
摊主是个留着山羊胡的老头，穿着灰布长衫，面前摆着一块写着“铁口直断“的布幡。
一个穿着旗袍的年轻妇人正坐在摊前，眼眶红红的，像是在问什么事。
老头掐着手指念念有词，末了叹了口气，说了一句：“夫人莫急，令郎的事，自有贵人相助。“
沉默收回目光，没有再多看。
他看得够多了。
这三天，他把省城逛了个遍。
火车站、城隍庙、商业街、洋行、书摊、算命摊......他看到了民国的热闹与混乱，看到了新旧交替的撕扯，看到了富人的体面和穷人的挣扎。
感慨是有的，但他没有感慨太久。
他是穿越者，不是哲学家。
感慨完了，该干嘛还得干嘛。
......
第三天傍晚，他从火车站回来，路过槐花巷口。
槐花巷是省城西边一条僻静的小巷，离城隍庙不远。
巷子深处有一座三进的院子，院子不大，但前后两间正房，带东西厢房，门口新挂了一块匾额，上面写着三个字，灵婴堂。
沉默站在巷口，远远看见院子里亮着昏黄的灯。
九叔正蹲在院子中央那棵新栽的桂