墨雨这回倒没抱怨，反而神秘兮兮道：“公子，我昨夜起夜，看见白小姐的丫鬟往咱们房里塞了封信呢！”
柳青展开信笺，但见簪花小楷写着一首诗：“救命之恩重如山，妾心已随青衫转。若得郎君垂青眼，愿弃荣华伴君行。”
柳青默然半晌，将信在灯上焚了：“明日启程去苏州。”
主仆二人离了杭州地界，这日来到嘉兴府。运河两岸人烟稠密，市井繁华。柳青在书肆淘得几本医书，正欲寻客栈投宿，忽见街面一阵大乱。
十余个彪形大汉追着个布衣少年殴打，那少年怀中紧抱个包袱，任凭拳打脚踢也不松手。柳青使个眼色，墨雨会意，扯着嗓子大喊：“官差来了！官差来了！”
那群汉子一愣神，少年趁机钻进旁边小巷。柳青主仆尾随而去，七拐八绕来到处破庙。
少年瘫在草堆上喘气：“多...多谢二位...”
柳青查看他伤势，却是皮肉伤无大碍。正要询问，庙门咣当被撞开，闯进个红衣女子。这女子看见少年便哭道：“弟弟，你到底把东西偷出来了！”
少年从怀中取出包袱，竟是尊白玉观音。姐弟二人抱头痛哭，说出段冤情。
姐姐名唤玉娘，原是本府通判沈文渊之女。沈通判为官清正，因查办私盐案触怒上官，被罗织罪名下狱。这尊传家玉观音是翻案关键，姐弟二人为保全证物，已被追杀三日。
柳青沉吟道：“沈通判现在何处？”
玉娘垂泪道：“关在死牢，秋后就要问斩...”
当夜，柳青独自在客房把玩那尊玉观音。烛光下，他突然发现观音底座似有缝隙。用银针轻轻一挑，竟掉出卷绢帛，上面密密麻麻写满人名银两数目——正是盐案赃官册！
忽然窗纸噗的一声，射进支袖箭。柳青闪身避过，窗外传来阴恻恻的声音：“交出东西，饶你不死！”
柳青吹熄烛火，从行李中取出个竹筒。推开窗户的刹那，扬手打出筒中粉末。但听两声惨叫，两个黑衣人从屋檐滚落，双手捂眼哀嚎不止。
次日清晨，柳青来到城西醉仙楼。三楼雅座早已坐着个方面大耳的官员，正是按察使周大人。这位周大人与沈通判原是同年进士，柳青想通过他递送证据。
周按察仔细看了绢帛，拍案大怒：“岂有此理！本官定要彻查...”话音未落，雅座屏风后转出个人来。
“周年兄要彻查什么？”来人三角眼，山羊须，正是布政使崔成仁！
柳青心知中计，刚要动作，四周涌出十余个持刀护卫。崔成仁拈须冷笑：“柳公子，你伪造证据诬陷朝廷命官，该当何罪？”
危急时刻，楼梯咚咚作响，竟冲上来一队京卫。为首官员亮出腰牌：“锦衣卫办案，闲杂人等退避！”
崔成仁顿时面如土色。那官员又对柳青拱手：“可是泾县柳公子？王爷有请。”
柳青被请进艘豪华官船，舱中端坐的，竟是那日所救的白发老翁！老翁笑道：“小友别来无恙？老夫朱永，蒙圣恩袭封成国公。”
原来那日分别后，成国公派人暗中保护柳青。得知他卷入盐案，特请锦衣卫旧部相助。
有了赃官册与成国公作保，沈通判冤案很快平反。崔成仁等一干贪官革职查办，沈家姐弟对柳青千恩万谢。
成国公欲聘柳青为幕僚，却被婉拒。老人也不强求，赠了百两黄金。柳青转手将金子分给沈家与受害盐商，只留少许盘缠。
墨雨这回真急了：“公子！这到手的富贵...”
柳青望着运河上往来的商船，悠然道：“你可知那玉观音底座还藏着什么？”
“还有什么？”
“崔成仁与宁王府往来的密信。”柳青压低声音，“这趟浑水，咱们蹚不得。”
主仆二人悄悄离开嘉兴，往徽州方向行去。这日行经齐云山，在道观遇个游方道士。那道士见了柳青，硬要给他相面。
“公子眉藏英气，目含慈悲，当有仙缘。只是...”道士掐指半晌，忽然变色，“三个月内，公子必遭桃花劫！轻则伤身，重则丧命！”
柳青只当笑谈，墨雨却上了心。此后每见年轻女子近前，便如临大敌。
这日傍晚行至歙县，遇着倾盆大雨。好容易寻到处宅院借宿，开门的竟是个素衣少女。这姑娘约莫十七八岁，生得秋水为神玉为骨，雨夜里看去，真似凌波仙子一般。
少女自称姓阮，名素心，与祖母相依为命。老人家热情留客，收拾出东厢房。墨雨偷偷拉柳青衣角：“公子，这道士的话...”
柳青瞪他一眼，自顾自整理湿衣。忽听正房传来老妇惊叫，赶去一看，阮婆婆指着窗棂瑟瑟发抖。但见湿窗纸上印着个血红的手印！
柳青推开窗户，暴雨如注，院中空无一人。他却注意到墙角有片银鳞，在灯下