海浪打上橡皮艇，咸涩的水珠溅在他脸上，他没有擦拭，只是眯着眼，努力透过黑暗眺望南方。

    那片理论上不存在大规模登陆条件的礁石海岸。

    “旅团长阁下，第一批次已经出发二十五分钟了。”

    身边的参谋压低声音报告，“按预定计划，他们应该已经接近第一道礁石区。”

    佐野忠义微微点头，没有说话。

    这里的地形情报他已经翻过了无数遍。

    近岸五百米范围内散布着大小不一的珊瑚礁块，涨潮时淹没在水下半米到一米，退潮时部分露出水面。

    大型登陆艇根本无法通过，小型橡皮艇也需要在礁石缝隙中曲折穿行，稍有不慎就会被锋利的珊瑚骨架划破艇身。

    这是一场拿着5000多帝国勇士生命进行的豪赌。

    赌这场纳土纳群岛攻略的成败。

    越靠近海岸，礁石越密集。

    那些黑色的石头在黑暗中几乎看不见，等发现的时候往往已经近在咫尺。

    不时有惊呼声从其他方向传来，某艘艇翻了，有人在喊救命，有人在水里挣扎，装备和弹药沉入了海底。

    但没有人停下。

    蛎崎师团长的命令是死的，二十二时出发，黎明前必须上岸。

    那些落水的士兵，要么自己游过去，要么等后续部队打捞。

    主力不能停。

    二十三日，三时四十分。

    退潮达到最低点。

    礁石大面积露出水面，海水退到膝盖以下。

    登陆部队的橡皮艇在礁石间搁浅，士兵们不得不跳进齐腰深的水里，在锋利如刀的礁石间艰难跋涉。

    有人滑倒，有人被石头割破了小腿，有人被潮水卷走。

    黑暗中，沉重的呼吸声、钢铁碰击声、压低了的咒骂声混成一片。

    第一批上岸的部队在礁石后方迅速展开，建立了一个浅浅的滩头阵地。

    没有遇到抵抗。

    连一个人影都没有看到。

    佐野忠义在三时五十五分踏上陆地。

    看来师团长阁下赌对了，南华守军没有在这里布防。

    佐野忠义这样想着，嘴角微微上扬。

    结果一脚踩在湿滑的礁石上，差点摔倒，身边的参谋一把扶住了他。

    “发信号。”他说，“告诉后续部队，加快登陆速度。”

    滩头后方，信号员举起手电筒，向海面发出三长两短的闪光信号。

    海面上，密密麻麻的橡皮艇正像潮水一样涌向那片礁石海岸。

    每条艇上都坐满了人，每张脸上都写满了疲惫和庆幸。

    他们成功登陆了。

    天命眷顾帝国。

    二十三日，五时二十分。

    东方的天际泛起鱼肚白。

    花岗暗礁湾的登陆行动已经接近尾声。

    五千多名士兵上了岸，滩头和礁石后方的空地上挤满了人。

    各部队正在按计划收拢人员，清点装备，准备向内陆进发。

    佐野少将站在一块高出海面的大礁石上，用望远镜看向岛内。

    放眼望去，是层层叠叠的热带丛林。

    浓密的树冠几乎遮蔽了所有地面，从海边看过去，什么也看不到。

    “报告旅团长。”传令兵跑来，“前卫大队已经出发，正在沿溪谷向内陆推进。”

    “跟上。”

    佐野忠义少将跳下礁石，拍了拍军装上的沙土，“告诉各联队，保持间距，加快速度，中午之前必须到达东岸后方。”

    “是！”

    潮水正在上涨，礁石湾的海面开始变得开阔起来。

    几十艘空的橡皮艇被拖上沙滩，藏进树丛中，以备撤退时使用。

    他们觉得这条后路不用最好，但结果会是他们所想的那样吗。

    八时二十分。

    前卫大队已经深入丛林三公里。

    行军一开始还算顺利。

    溪谷两侧的地势比预期的平坦一些，植被虽然茂密，但勉强能够穿行。

    士兵们用砍刀开路，排成一字长蛇阵，沿着干涸的河床艰难前行。