少年皇帝忽然开口说了一句：“先生，朕刚才按你的嘱咐说‘三年之内消除所有隐患’的时候，你是真的觉得能做到，还是只是鼓励他们？”

    林砚舟侧过头看了他一眼。日光落在赵衍侧脸上，那张年轻的面孔上带着一种还没学会掩饰的认真。

    “我说能做到的事，就是能做到。”林砚舟说，“只是有些事需要时间。三年，按我说的做，足够足够了。”

    赵衍只是安静地站在那里，看着那些新官员的背影越走越远，忽然低声说了一句：“今天这么多人是先生替朕自己选的。朕记得他们每个人的名字。”

    林砚舟没有回答。他站在赵衍旁边，日光把两个人一高一矮的影子投在台阶的青砖上。远处，孟山和赵九并肩走着，赵九的跛脚让两个人的步速略有参差，但他们的肩膀几乎在同一个水平线上。再远一些，陈实和沈舟在廊下停住说了句什么，然后分别朝不同的方向走去。

    林砚舟看着那些正在散开的背影，把手伸进袖中，碰到了那枚青白玉印微凉的边缘。他没有把印拿出来，只是用指腹轻轻摩挲了一下印纽的轮廓。

    然后他收回手，转身朝国师府的方向走去。他还有很多事要做——鹤鸣茶楼那边应该已经有第一批消息了，周怀远、赵守诚、郑德厚三个人的动向还需要人盯着，冀州那边的水库开挖进度也该有人去看了。

    今天，这座城池正在以一种新的节奏呼吸。那些新的呼吸声穿过廊柱，越过院墙、沿着青石台阶一级一级铺展开来，正在把林砚舟的秩序，安安静静地写进玄朔的泥土里。

    鹤鸣茶楼藏在城南一条不起眼的巷子深处。门面窄小，两扇旧木门常年虚掩着，门楣上挂着一块褪了色的招牌，字迹模糊得几乎看不清。路过的人多半不会多看一眼，只当是一家生意冷清的老茶铺。

    但推开那扇木门之后，内里别有洞天。前厅只有三张旧茶桌，临街的窗子用竹帘半掩着，阳光被帘子筛成细碎的条纹落在桌面上。柜台后面坐着一个穿灰袍的老者，正是当日领四个女子来国师府的那位，姓陈，名义上是茶楼掌柜，实则是林砚舟暗中安插的老江湖。他此刻正低头擦着一只青瓷茶壶，动作不紧不慢，像是擦了一辈子。

    苏婉清坐在靠左那扇窗边，手里端着一杯已经凉透的茶，目光落在楼下来往的人流上。她的桃花眼此刻没有半分媚意，目光平静而细密，像一张正在慢慢收拢的网。

    柳如烟坐在她对面的矮榻上，身上那件墨绿衣裙换成了寻常灰布衫，脸上敷了一层薄薄的黄粉，把原本白皙的肤色遮暗了几分，整个人看起来像一个常见的市井妇人——那种不会让任何人多看一眼的长相。但她手里正在翻一张纸条，上面是今天上午刚接到的消息。

    也许她们自己都不知道，这个隐秘的地点日后会成为搅动周边小国的信息中心。