分明是国师设下的请君入瓮。

    最后登场的郑德厚，是三人中藏得最深、伪装最完美的一人。

    他年过四十，性情温吞谦和，说话慢条斯理，举止规矩得体，十五年边关辎重官生涯，经手粮草、军械无数，账册历年完美归档，从无差错记录。放眼整场应试，没人比他更像踏踏实实、勤恳靠谱的基层良臣。

    他言谈间只谈军务、只讲实干，闭口不谈朝堂恩怨，一副只求安稳做事、不求高官厚禄的老实模样，就连赵灵溪初步观察，都挑不出半分破绽。

    可林砚舟的读心术，直接撕开了他完美的伪装皮囊。

    郑德厚心底没有夺权复辟的野心，却藏着一桩足以撼动边关军备的重罪。当年张临私吞军资、私造违禁军械，所有隐秘账册的存放地点和流转清单，全部交由郑德厚隐秘保管。前朝倒台后，他一直藏着这份罪证，日夜惶恐，生怕东窗事发、引火烧身。

    此次拼死报名应试，不惜放下身段伪装忠良，根本不是报国，而是为了混进国防司核心，利用职权便利，悄悄销毁所有封存罪证，彻底抹去自己的污点，从此高枕无忧，安稳吃一辈子朝廷铁饭碗。

    林砚舟看着眼前这位面带憨厚、侃侃而谈军备调度的老实人，心底只剩冷然。最可怕的从不是明目张胆的奸臣，而是这种藏在暗处、看似无害、手握关键罪证的伪善之徒。

    林砚舟没有当场戳穿，依旧温和问话、如常交谈，最后淡淡开口：“你资历扎实、经验老道，回去等通知，后续军械核查、粮草盘点的重任，或许要托付于你。”

    郑德厚心中大石落地，暗自窃喜，只当自己完美蒙混过关，恭恭敬敬行礼退下，全程不露半点破绽。

    三人接连离场，三场伪装大戏尽数落幕。外人只当国师温和宽容、惜才容人，唯有林砚舟和赵灵溪清楚，这三位全场最会演的“忠臣”，已然全部落入圈套，只待时机成熟，便可收网定罪。

    奸邪蛰伏暗处，良将接踵而来。后续应试之人，与三位戏精形成极致反差，个个赤诚纯粹、实干肯干。

    青石关猎户李铁柱，寡言少语、踏实肯干，上阵只谈杀敌守土，不谈功名前程，心底唯一念想就是好好当兵、挣钱养家、守护乡里，被破格录入弓兵队历练；断臂退役老兵，身残志坚，熟稔边关阵法，只求发挥余热、报效家国；大漠老江湖，走遍北狄各部，熟记所有山川路线，是无可替代的边关向导人才。

    最让人动容的，是那位镇守边关二十二年的白发老百夫长。解甲归田两年，早已年过花甲、本该养老，听闻国师重整新军、镇守山河，二话不说扔掉锄头，徒步八十里山路奔赴京城。他不善言辞，没有华丽说辞，只反复说一句话：“我打不动前锋了，但我会看地形，我能教新兵保命、杀敌、守边关。”

    他心底干净通透，无半分私心，只求余生有余力，再护玄朔山河一程。林砚舟当即破格录用，聘为守城教官，让毕生沙场经验得以传承。

    四日招募期转瞬结束，朝堂人才彻底补齐。文官三十六员，尽是清正实干、通晓政务的治世能臣；武官七十二员，大多是出身草根、敢打敢拼、心性赤诚的沙场新锐。文武相加，刚好一百单八将。

    花名册统计完毕的那一刻，周言、沈清双双驻足，看着这份整齐的数字，满脸惊叹，直呼天道佑玄朔，机缘巧合、百年难遇。少年皇帝赵衍亲自翻阅名册，看着满页干净赤诚、无前朝旧党杂质的臣子名单，紧绷多日的心彻底落地，眼底满是释然与踏实。

    廊下灯笼被晚风吹的轻轻摇曳，巡夜军士的步伐整齐沉稳，整座京城都透着焕然一新的安稳气象。

    林砚舟将周怀远、赵守诚、郑德厚三人的履历单独取出，归入密档，静静等候他们自露马脚，主动犯错。日后这三人真的差点成为颠覆玄朔的启动点。

    世人皆赞国师慧眼识才、广纳贤良，凑得一百单八贤臣良将，稳固朝局、镇守山河。也有人暗自质疑，觉得他心软纵容，放过了数名张临的旧臣。

    唯有林砚舟心知肚明。

    他从不是纵容奸邪，只是深谙：抓奸抓根、打蛇打七寸。今日放他们蛰伏，是为了引蛇出洞、牵出全部余党，一网打尽、永绝后患。

    别人识人看行迹和言语以及履历。而他，读心术一眼可勘人心真伪。