叫什么？”

    “草民姓陈，单名一个实字，安阳人，今年三十有二，原在县学做过两年训导。”

    林砚舟把那张纸叠好放进一只匣子里，抬头看了他一眼：“农务司缺一个管水利的副手。你要是愿意，明天就来报到。”

    陈实怔住了，过了好一会儿才站起来，想跪又想起刚才被拦了，于是深深一躬，声音有些发紧：“草民……愿意。”

    第二个进来的是个圆脸的中年人，自称在江南做过十余年账房先生。林砚舟看了他三道题的答卷——那些关于计算粮耗、估算利润、分配预算的题目——他答得又快又准，连加减乘除的笔算都带着一种账房先生特有的干净利落。

    “你愿意去财政司？”

    “愿意！”那中年人几乎是脱口而出，然后意识到自己太急了，又补了一句，“草民愿意。”

    第三个进来的是个年轻女子，约莫二十二三岁的年纪，穿着青布衣裙，背着一个小包袱。她是来应聘医政司的。她在家乡跟着父亲学过十年医，后来父亲过世后她接替他开了一间小药铺，治过伤、接过骨、出过瘟疫，在镇上小有名气。

    林砚舟把三道医政相关的题目推到她面前。她拿起笔，行云流水地写完了，字迹清秀而利落。最后一题她写的是：“天下医者良莠不齐，若想在每县设官办医馆，首要之事是统一医书教材、规范用药剂量、定期考核大夫医术。否则官办医馆跟江湖郎中也没什么区别。”

    林砚舟把那页纸收好，问了最后一个问题：“你愿意出远差吗？可能要去边陲县镇，一走就是一两个月。”

    “愿意。”她说，“来之前就准备好了。”