贫民窟的喧嚣像退潮般渐渐平息，只剩下零星的咳嗽声、孩子的梦呓，以及远处野狗的吠叫。
卡提希娅蜷缩在干草铺就的简陋床铺上，身上那件黑色圣衣在昏暗环境中泛着微弱的暗银色光泽，如同活物般随着她的呼吸轻轻起伏。
她睡不着。
白天发生的一切在脑海中反复回放——艾莉娅的邀请、巴德的叼难、众人的拥护、还有洛夜大人那句“我很满意”。
每一次回忆，小腹处的圣纹都会传来一阵轻微的灼热，仿佛在提醒她那些情绪波动的时刻。
“洛夜大人…”她在意识中轻声呼唤，“我…我还是睡不着。”
“在期待什么？”洛夜的声音带着笑意，“期待我夸你第二遍？”
“不、不是的！”卡提希娅脸一热，把脸埋进膝盖，“只是…脑子里乱糟糟的…”
“那就做点实际的事情。”洛夜说，“把白天得到的魔核拿出来。是时候‘进食’了。”
卡提希娅一怔，从贴身的圣衣内侧取出那枚阴影虎王的魔核。
拳头大小的晶体在黑暗中散发着幽光，内部仿佛有液态的阴影在流动，触感冰凉，却隐约能感受到其中蕴含的磅礴能量。
“这…这个要怎么吃？”她有些困惑地捧着魔核，“直接咬吗？”
洛夜低笑出声：“傻孩子。凡人的方式，怎能消化这等精华。”
“我的小圣女今晚表现得很勇敢，值得奖励。不过在那之前……”
他顿了顿，语气变得严肃了些：“吸收魔核不是儿戏。即使是最低阶的魔核，其中蕴含的魔力对凡人之躯也是巨大的负担。更何况，这是LV22阴影虎王的精华。”
卡提希娅抿了抿唇：“我……我不怕。”
“怕倒是没关系。”洛夜轻笑，“恐惧是智慧的表现。但既然你决定了……那就开始吧。”
话音落下的瞬间，卡提希娅身上的圣衣瞬间动了。
黑色布料如同有生命的从她身上剥离、延展、在空中交织重构。几秒钟内，一个椭球形的黑色茧房在她周围成型，完全隔绝了外界的光线与声音。
茧房内部并非一片漆黑。
圣衣本身的暗银色纹路开始发光，那些复杂的魔法回路如同呼吸般明灭，将空间映照成一片幽暗的深蓝色。
空气变得凝滞而沉重，仿佛充满了粘稠的能量。
卡提希娅坐在茧房中央，发现自己完全赤裸。
圣衣化作了茧房本身，此刻没有任何布料复盖她的肌肤。
月光般的微光从四周的纹路洒下，勾勒出她纤细却已不再瘦骨嶙峋的身体曲线。
长期营养不良的痕迹正在褪去，取而代之的是少女逐渐饱满的轮廓。
她下意识地想要环抱双臂遮挡，但想起这是洛夜大人的意志，又强迫自己放下手，只是脸颊不可避免地烧了起来。
“专注。”洛夜的声音直接在她耳膜深处震响，“将魔核放在掌心。”
卡提希娅照做。
那枚拳头大小的漆黑晶体躺在她苍白的手心，内部仿佛有液态的暗影在缓慢旋转。
当她的肌肤与魔核直接接触时，一股刺骨的寒意顺着掌心直冲手臂，让她打了个寒颤。
“好冷……”
“暗影属性的魔力天生阴寒。”洛夜解释，“但寒冷之下，是狂暴的生命能量。现在，看好了。”
茧房顶部的纹路突然炽亮。
数道暗银色的光流如瀑布般倾泻而下，在她面前汇聚凝结，最终化作一只完美得令人窒息的手。
那手由纯粹的能量构成，轮廓修长而优雅，指节分明，皮肤表面流淌着星辰碎屑般的微光。
它悬浮在半空，每一寸都散发着非人的、神圣又邪恶的美感。
卡提希娅看呆了。
“手伸出来。”洛夜说。
卡提希娅茫然地照做，将捧着魔核的双手向前递出。
那只能量构成的手轻轻落下，复在她的双手之上。
触感是一种奇异的通透感，仿佛她的手正在被某个更高维的存在牵着。
“唔……”卡提希娅发出一声细微的呜咽。
能量手开始动作。
它没有直接触碰魔核，而是引导着卡提希娅双手间涌动的、属于她自己的暗银魔力。
那些微弱的流光被无形的手势编织、重构，化作一个微型的法阵，将魔核包裹其中。
“这是……我在操控？”卡提希娅惊讶地发现，自己的魔力正随着那手的引导流动。
“是你，也是我。”洛夜的声音温和，
“记住这种感觉。能量的流转、回路的构建、属性的调和……这些是超越等级