城隍庙周围黑漆漆的，只有远处永安县城的城墙上亮着几盏灯笼。
张希安站起来，拍了拍屁股上的土，整理了一下衣裳，又把那包银子从怀里掏出来掂了掂。
“走吧。”他说，“该唱戏了。”
上下也站起来，没说话，只是点了点头。
两人从庙后头的矮墙绕出来，走到城隍庙正门前。
庙门破破烂烂的，门板缺了一块，里面黑得伸手不见五指。风吹过去，门板吱呀作响，听着像有人在哭。
张希安站在门口，等着。
上下站在他身后半步的位置，也不说话。
等了约莫一盏茶的功夫，庙里传来脚步声。
很轻，像是踩在碎瓦片上。
然后，一个脑袋从侧门探了出来。
是个乞丐，脸上的褶子像老树皮，头发乱糟糟的，身上穿着一件看不出本来颜色的破棉袄。他打量了张希安和上下几眼，目光在张希安腰间鼓鼓囊囊的位置停留了一下。
“随我来。”
声音很低，像是喉咙里卡着什么东西。
张希安没犹豫，抬脚就跟了上去。
上下跟在后面。
乞丐转身就走，穿过倒塌的偏殿，绕过一尊缺了半个脑袋的石像，在一面看起来完整的墙壁前停下来。
他伸手在墙上摸索了几下，也不知道碰了什么地方，只听“咔嗒”一声，那面墙上竟然开了一扇门。
门很窄，只够一个人侧身进去。
门后面是一条往下延伸的石阶，石阶上落满了灰，墙角点着一盏油灯，火光一跳一跳的，照得石阶忽明忽暗。
乞丐侧身站在门边，做了个请的手势。
张希安深吸一口气，侧身钻了进去。
石阶很长，走了大约二三十级还没到底。空气越来越潮湿，带着一股霉味和香火味混在一起的气味。
终于，石阶到了尽头。
眼前豁然开朗。
一间很大的地下室，比张希安想象中要大得多，约莫有两三间屋子连起来那么大。墙壁是石头砌的，顶上用木梁撑着，墙角点着几盏油灯，光线虽然昏暗，但勉强能看清东西。
地下室的中央，供着一尊神像。
那神像个女人模样，面容慈祥，盘腿坐在莲花台上，手里拿着一枝莲花。神像前面摆着一张香案，香案上供着香炉和几碟果子，香烟缭绕，整个地下室都弥漫着一股檀香味。
无生老母。
张希安心里默念了一声，脸上却露出一副虔诚的表情，双手合十，对着神像拜了拜。
一个穿着青衫的精瘦汉子从神像后面走出来。
他约莫四十来岁，个子不高，脸很瘦，但一双眼睛很亮，像是能把人看穿。他打量了张希安和上下几眼，先看了张希安腰间的银包，又看了看上下空着的双手，然后笑了笑。
“两位，请坐。”
他指了指香案前面摆着的两个蒲团。
张希安也不客气，在蒲团上坐下。
上下跟着坐下，但坐的位置比张希安稍微靠后一点，像是个随从。
精瘦汉子也在对面的蒲团上坐下，盘着腿，姿态很随意，但那双眼睛一直没离开张希安的脸。
“在下姓李，名德胜，是这里的分堂主。”他自我介绍道，声音不高不低，带着一丝笑意，“两位怎么称呼？”
张希安连忙拱手：“在下姓李，名三，青州府人。这是我的同乡，姓王，叫王二。”
他指着上下说道。
李堂主点点头：“李三，王二。两位从哪里来？”
“永安县。”张希安说，“兄弟从北边过来，本来做皮货生意，结果碰上兵祸，货全没了，差点把命搭进去。逃到这边来，听说白莲教的师父们普度众生，就想着来投靠。”
他一边说，一边从怀里掏出那包银子，双手奉上：“兄弟身上也没多少盘缠了，这是五十两银子，算是入教的香火钱。请堂主收下。”
李堂主接过银包，掂了掂，又打开看了一眼。
银子白晃晃的，在油灯下闪着光。
他眉开眼笑，把银子收进怀里，点头道：“好，好。李兄弟有心了。”
他站起来，走到香案前，拿起三炷香，在烛火上点燃，插进香炉里。
然后他转过身，对着张希安和上下说：“既然两位诚心入教，我这就为你们主持入教仪式。”
他清了清嗓子，闭上眼睛，开始念经。
经文念得很快，含含糊糊的，张希安听了半天，只听清了几个词：“无生老母……真空家乡……弥勒下生……换乾坤……”
念了好一会儿，李堂主睁开眼，拿起香案上的一个小碗，碗里装着半碗清水。他用手指蘸了蘸碗里的水，对着张希安