。”

    张希安笑了一下：“没事。你是国师弟子，行事光明正大的多，不像我们这些捕快出身的人，习惯了偷偷摸摸。”

    他顿了顿，说：“你刚才说，你从永安县开始查的，后来又去了哪儿？”

    “去了旁边的清江县。”上下说，“我在永安那边扑了个空以后，觉得白莲教的人应该是往南边逃了。清江县在永安的南边，我就去那边看了看。”

    “查出什么来了？”

    “什么都没有。”上下说，“清江县的县令姓李，比永安那位难对付得多。我去县衙说要查白莲教的事，他嘴上说配合，但实际什么都不给。我要案卷，他说要等两天。我等了三天，他才把我带到档案室，结果里面的卷宗只有几份，还都是十年前的老东西，根本没用。”

    张希安笑了一声：“这人有问题。”

    “我也是这么觉得的。”上下说，“但我不确定他是不是白莲教的人。他对我客客气气的，就是什么都不给，像是一堵棉花墙，你打不进去，也拽不出来。”

    张希安点了点头，放下卷宗，站起身来在书房里踱了两步。

    他一边走一边想。

    白莲教。

    永安县。

    清江县。

    还有那个“无生老母”的庙。

    这些线索看起来都不难，但串不起来。

    上下说那些人是普通百姓，那就说明白莲教现在没多少高手了。但他们能在上下眼皮子底下消失得干干净净，说明他们有组织，有纪律，甚至还可能有内应。

    “你在清江县还查到什么了？”张希安问。

    上下想了想，说：“我在清江县住了五天，暗中走访了几户人家。有一户人家，是个老太太，儿子以前是白莲教的信徒，被判了流放。老太太一听说我问白莲教，吓得脸都白了，哆哆嗦嗦地跟我说，她儿子早就死了，让我别问了。”

    “你没追问？”

    “没有。”上下说，“我看她那个样子，是真的害怕，不是装的。我就没再问下去了。”

    张希安点了点头。

    他回到书案前，拿起笔来，在一张空白纸上写下了几个地名和人名。

    永安、清江、无生老母的庙、那个周县令、那个李县令。

    他把这些名字连起来看了看，又看了看。

    “你觉得，白莲教的人是真的跑了，还是故意藏起来了？”张希安问。

    上下想了想：“我觉得是故意藏起来了。如果是真的跑了，他们应该会留下一些痕迹。但他们跑得很干净，什么都没有留下。这种干净，不像是一般百姓能做到的。”

    “那就是有人指挥他们跑，而且这个指挥的人，很熟悉官府查案的套路。”张希安说。

    他放下笔，看着上下：“你还记得那个庙的具体位置吗？”

    上下点了点头：“记得。在永安县东边的山腰上，旁边有一条小路，下去就是一条河。”

    “好。”张希安说，“明天我跟你去一趟永安县。”

    上下愣了一下：“你也去？”

    “嗯。”张希安说，“我现在是个光杆侍郎，除了在家躺平，也没什么正事干。陪你走一趟，就当是散散心。”

    他又补了一句：“不过我可说好了，去了以后，我听你的，你也听我的。咱们得商量着来，不能瞎搞。”

    上下点了点头：“好。”

    张希安把那几张纸收起来，吹了灯，推开书房的门。

    外面的天色已经暗了，院子里点起了灯。

    王萱端着一碗汤，站在书房门口，看见他们出来，说：“给你们煮了点姜汤，夜里凉了，喝一碗暖暖身子。”

    张希安接过碗，喝了一口，对上下说：“你也喝一碗。”

    上下也不客气，接过碗来，仰头喝完。

    王萱看着他们两个人的样子，什么都没问，只说了句：“那我先回厨房收拾了。”

    张希安说：“我明天要跟上下出去一趟，大概几天就回来。”

    王萱点了点头：“知道了。”

    她没有多问。

    张希安看着她转身离开的背影，心里忽然有点内疚。

    这一年，他过得很安稳，她也过得很安稳。

    但现在，安稳的日子又要被打破了。

    他回头看了一眼上下，说：“今晚你住哪个房间？我让雪梅给你收拾一下。”

    上下说：“随便，能睡就行。”

    张希安领着他往后院走，走到东厢房门口，推开门：“这间房没人住，床铺是干净的。”

    上下点了点头，走进去，把包袱放在桌上。

    张希安正要转身，上下忽然说：“谢谢你。”

    张希安愣了一下，回头看着他。

    上下坐在桌边，看着桌上的包袱，声音