这一年，张希安每天起得早，吃得饱，睡得香。白天在院子里浇浇花，陪孩子玩一会儿，晚上跟王萱说说话，偶尔去镇上逛逛，买点零嘴回来。日子过得像个真真正正的太平富翁，就差在脑门上贴个条：我已躺平，勿扰。
这天午后，张希安正躺在葡萄架下的藤椅上打盹。太阳晒得人昏昏沉沉的，王萱在屋里给孩子缝衣裳，院子里安静得只剩蝉鸣。
忽然，门口传来脚步声。
张希安没睁眼，以为是黄雪梅买菜回来了。
“张大人好雅兴。”
声音不大，但听着耳熟。
张希安猛地睁眼，坐了起来。
门口站着一个人，穿着一身灰布短打，身边放着一个小包袱，面容清瘦，十七八岁的样子。正是上下。
张希安愣了一下，连忙站起身来：“你怎么来了？”
上下也不客气，大步走进院子，把包袱往石桌上一放：“两日没吃饭了。”
张希安刚要说话，听见这话，到嘴边的话立刻变成了：“雪梅！快弄点饭来！多弄点！”
正在后院收衣服的黄雪梅应了一声，快步往厨房走去。
张希安上下打量了上下几眼。他比一年前瘦了不少，脸上的轮廓更分明了，眼神里带着点疲惫，不像以前那么锐利。看来这段日子过得不太顺。
“你这是从哪儿回来的？”张希安问。
上下在石凳上坐下，随口说：“从南边回来的。”
“南边？南边哪儿？”
“到处跑。”
张希安见他不想多说，也没追问，转身去屋里端了壶凉茶出来：“先喝口茶，饭一会儿就好。”
上下接过茶壶，也不倒杯子里，直接就着嘴灌了几大口。喝完一抹嘴，长舒一口气：“这茶还是当年的味道。”
张希安笑了：“清源的水好，泡什么都香。”
上下点了点头，放下茶壶，靠在石桌上，看着院子里那棵桂花树。好一会儿没说话。
张希安也不催，坐在旁边的藤椅上，等他开口。
过了一会儿，黄雪梅端着一个大托盘出来了。托盘上放着一大碗面，旁边还配了一碟咸菜和两片腊肉。面是手擀面，汤色清亮，上面漂着几片葱花。
上下一看，眼睛都亮了，也不客气，端起碗就开始吃。呼噜呼噜的，那声音听得张希安都饿了。
张希安看着他吃，心里头大概有了数。
能让上下这样的人饿两天的肚子，肯定不是小事。
等上下把一碗面吃得精光，连汤都喝干净了，他才放下碗，又灌了一口茶。
张希安这才开口：“说吧，什么事？”
上下看着他：“国师让我去查一件事。”
“什么事？”
“白莲教。”
张希安愣了一下：“白莲教？”
“嗯。”上下说，“白莲教的余孽，在南边几个县里活动。国师说，这些人最近闹得挺欢，朝廷那边也有人在查，但查来查去，没查出个所以然来。国师让我去看看。”
张希安皱了皱眉：“白莲教不是早就被剿了吗？当年淮州知府那桩案子，不就是白莲教搞的鬼？朝廷派兵剿了大半年，杀的杀，抓的抓，应该没什么余孽了吧？”
上下摇了摇头：“有。但不多，藏得深。”
他端起茶又喝了一口：“我查了个把月，从南边几个县一路查下去，查到了一些线索，但都断了。找到了几个窝点，人去楼空。抓到几个小喽啰，一问三不知。追到了一个头目，结果那人跑到山里自尽了，什么都没留下。”
张希安听着，眉头越皱越紧。
他太了解上下了。这人平时话不多，但做事利索，从不拖泥带水。他要是说查了个把月没查出东西来，那这案子，肯定是真不好查。
“你找我来，是想让我帮你？”张希安问。
上下直直地看着他：“你以前是捕快，又是当过大都督的，查案这种事，你比我熟。”
张希安沉默了一会儿。
他没有立刻答应。
不是因为他不愿意帮上下。上下在青州那两年，帮过他很多次。要不是上下在，有些案子他还真不一定能破。现在上下找上门来求他帮忙，他张希安不是那种忘恩负义的人。
他在想的是另一件事。
白莲教。
这个教派，他以前当捕快的时候听说过。专门蛊惑人心，敛财作恶，这些年朝廷一直在打压。但白莲教就像打不死的小强，打了一茬又一茬，过几年又冒出来。
但这种余孽查案子，可不是他一个闲散侍郎该掺和的事。他现在是“候命”状态，按道理就该老老实实待着，管好家里那一亩三分地。
可上下都找上门了，他能拒绝吗？