“萱儿，”张希安开口，声音有点干，“这一路，你看得比我清楚。淮州案，和田案，抓了人，破了案，然后呢？那些抽水的胥役，加征的火耗，有粮不放的县仓咱们走过的地方，有一个变好的吗？”

    王萱摇头，眼泪在眼眶里打转：“我知道，我都知道！可咱们能怎么办？你只有巡检使的名头，没有兵，没有真正的根基！皇帝让你查，是真想整顿吏治吗？他是把你当刀子用！刀子砍到硬石头，是会崩刃的！到时候，我们怎么办？张家怎么办？”

    房间里很静谧，只有王萱压抑的抽泣声和黄雪梅轻轻的叹息。

    张希安反手握住王萱的手，握得很紧。

    他没说“不会有事”，也没说“我能应付”。

    他就那么握着，过了很久，才说：“让我想想。”

    王萱靠在他肩头，眼泪慢慢止住了，但身体还在微微发抖。

    夜深了。

    张希安独自坐在书房里，没点灯。窗外的月光照进来，在地上投出一片斑驳的冷白。

    将近子时，窗户轻轻一响。

    上下回来了，手里拿着一个小布包。

    他把布包放在张希安面前的桌子上，打开。

    里面是几本账册的副本，还有几张信笺。

    “官仓守备松懈，但里面粮食确实不少，起码还有六七成满。我找到了仓吏值房，账册锁在柜子里，这是抄录的。最近三个月的出仓记录，大部分指向‘丰裕粮行’，出仓理由是‘平抑粮价’、‘协济邻县’，但核对过，邻县根本没收到过粮食。还有这个，”上下抽出一张信笺，“夹在账册里的，没署名，但提到了‘周大人吩咐’、‘利钱照旧’。”

    张希安就着月光，翻看着那些账目副本。数字很清晰，时间，数量，接收方。

    白纸黑字。

    他合上账本，靠在椅背上，长长吐出一口气。

    “去把王萱请来。”他对上下说。

    上下愣了一下，还是转身出去了。

    过了一会儿，王萱披着衣服来了，脸上还有睡意，但眼神清醒，带着不安。

    张希安把桌上的账本和信笺推到她面前。

    “证据。”他说。

    王萱拿起来，借着月光仔细看。看着看着，她的手开始发抖。

    “这这是要杀头的罪”她声音发颤。

    “我知道。”张希安说。

    “你你要查？”王萱抬起头，死死盯着他。

    张希安没看她，目光落在窗外漆黑的夜空上。

    “萱儿，”他说，“我记得刚进清源县公门的时候，我爹跟我说，当差吃粮，不求大富大贵，但求对得起这身衣服，对得起良心。后来，事情越来越多，越来越复杂，这话我好像很久没想起来了。”

    他停顿了一下。

    “这一路，我一直在想，我这么查，到底有没有用。可能真像上下说的，贪官污吏杀不尽。可能我今天查了庐州，明天别的地方还是一样。可能我查得太狠，真就惹祸上身。”

    他转过头，看着王萱，眼神在月光下很平静，也很深。

    “可要是因为怕这些，就看着这些账本，看着城外那些等粥喝的人，然后掉头走掉我做不到。”

    张希安伸手，从王萱手里拿回那本账册副本，握在手里。

    “这巡检使，是新帝给的刀。他拿我当刀子，我认。但这刀子砍谁，怎么砍，我说了算。”

    他站起身。

    “上下。”

    “在。”

    “天亮之后，持我巡检使令牌，调一队驿馆护兵，随我去庐州府官仓。”张希安的声音不高，但每个字都咬得很清楚，“我要当场开仓验粮。”

    上下点头：“是。”

    张希安又看向王萱，语气缓和了些：“你带着雪梅她们，留在驿馆，关好门户，谁来都不见。”

    王萱看着他，看了很久。眼泪又流下来，但这次，她没有再劝。

    她抬手，用力擦掉眼泪，点了点头。

    “你小心。”

    张希安嗯了一声，走到窗边。

    外面，天色还是浓黑一片，但东边的天际，似乎已经透出了一点点极其微弱的、氤氲的灰白。

    快天亮了。