化神丹和化神草同时服下，药力在丹田里炸开。元婴小人在这股力量冲击下开始裂变——从灵力形态转化为半透明的元神形态。过程极痛，经脉像被撕裂又重塑，和林玄当初吞下第一枚凝婴丹碎丹化婴那次如出一辙。三天后丹田里元婴小人消失，取而代之的是一团拳头大的淡金色元神之光。化神初期——炼神境。他闭眼，神识往外延伸。一千五百丈、两千丈、两千五百丈。突破两千五百丈后猛然凝实，以身体为中心在周围百丈内形成淡金色的神识域场。这是元神域，化神修士交手时互相压制，谁的域先碎谁就输一半。炼神境修神识，化神境融天地，融神境合大道，他才刚起步。
他把碎星剑插回腰间，推开仓库门。姜老头蹲在巷口破木箱上抽烟，脚边多了两具尸体——禁军又派人来了，两个金丹大圆满，一招毙命。
“炼神境成了。下一步去北荒？”
“去北荒。”林玄点头。
姜老头把烟袋锅子在木箱上磕了磕。“北荒冰原那处遗迹我去过，核心区域进不去，但外围的路线还记得。上古遗迹在冰川底下，入口是一座冰洞，极隐蔽，没有地图找不到。遗迹外围盘踞着冰族部落，核心区域有混沌禁制——就是附着混沌灵力的上古阵法，和你识海里混沌珠的气息同源。你有混沌珠在手，核心区域应该能破开。”他从怀里摸出一张泛黄的兽皮地图递过来，上面标注了进入冰川的路线和禁制区的分布。“两张万里神行符够飞到北荒边缘，之后只能步行——北荒冰原的寒气对灵力消耗极大，长时间御空飞行撑不住。把赤炎蟒蛇皮内甲穿好，你刚突破炼神境灵力还不稳。”
林玄接过地图。出发前他把灵石六十万、化神丹一枚、回灵丹三十枚、万里神行符二十张、玄冰蛛丝手套一双全部归置好，星盾和护心镜重新淬炼加持，追星靴系紧，赤炎蟒蛇皮内甲贴身穿好。碎星剑挂在腰间，破天剑收在戒指里。苏远送的那瓶破境丹也带上了——虽然他自己用不上，但北荒冰原上各方势力云集，高阶丹药是硬通货。
他把火蹄驹从灵兽袋里放出来，翻身上马往北奔去。
从落雁城到北荒冰原边缘，骑马要大半个月。越往北走越冷，地上的积雪从薄薄一层变成没膝深。沿途能看到往北赶的修士——有金丹期、元婴期，偶尔也有化神初期的散修。上古遗迹出世的消息已经传遍整个下界，各方势力都往北荒涌。他在北荒边缘的一座小镇上歇脚补给时听到客栈大堂里有几个元婴期散修正围在一起议论。有人说冰族已经封了遗迹外围，合体初期的族长亲自守在入口。有人说冰族广邀下界修士联手破禁，入场费一万灵石，元婴期以上才能进——三天前有个金丹散修想混进去，结果被外围的寒气冻成了冰雕，现在还立在入口当警示牌。他没多耽搁，在镇上把马寄养在一家客栈，取出一张万里神行符往冰原深处赶。
冰原深处比外围更冷。呼气成冰，脚下的万年玄冰硬得像精铁，碎星剑砍上去只留一道白印。万里神行符的灵光在寒风中迅速暗淡，林玄贴第二张符时远处出现了一座巨大冰峰，冰峰脚下有一道若隐若现的灰色光柱——混沌禁制的气息，和他识海里混沌珠的气息一模一样。破天剑在储物戒指里嗡嗡震动，剑身上的混沌珠碎片在共鸣。姜老头的地图标注点就是这里冰川深处，冰洞入口就在那道光柱下方。
冰峰脚下扎满了帐篷，各方势力三三两两聚在一起，有摆摊卖丹药符箓的，有交换遗迹外围情报的。最显眼的是冰族帐篷群——兽皮帐篷，数量最多，位置也最靠近遗迹入口。穿着兽皮袍的冰族子弟在外围来回巡逻，眼神警惕。南域散修联盟的帐篷集中在东边，金丹、元婴散修都有，修为参差不齐，但人多势众。东海龙族帐篷在最南边，帐篷材质暗沉沉的，几步外就设了禁制，几个化神初期穿着暗蓝袍子守在外面——龙族到哪都瞧不起人，一贯的做派。林玄扫了一眼，没有看到西漠佛修的人，可能还没到。
他收敛气息挤进散修堆里听了一圈。遗迹入口禁制是实打实的，冰族族长合体初期，两个化神后期的客卿全力一击也纹丝不动。为破禁，已经有五组人白砸了灵石。几个散修正围着议论，旁边帐篷里一个妖族商贩在兜售妖兽皮甲，一个远道丹师收集丹药材料，角落里还有个抱长剑的散修靠在冰壁上擦剑上凝成的雾凇。
入口在一座三丈高的冰洞洞口，洞壁上覆盖着一层灰色光膜。走近了能感觉到一股无形阻力——越往前推，阻力越大，走两步便被弹回来。林玄抬手按在光膜上，识海里混沌珠猛地一震，破天剑在戒指里嗡嗡颤鸣，剑身碎片和残存剑意同时共鸣，光膜上的阻力顿时减弱了几分。和他预料的一样，核心区域的混沌禁制和他的混沌之力同源，但入口外围的禁制不强，冲进去不难，难的是进核心之前尽量不暴露混沌珠的存在。
冰族两个化神后期在场不好硬闯。林玄退到散修堆里，找了一顶临时搭的破帐篷先歇下。次日冰族族长在入口前召集各方准备破禁时——合体初期和两个化神后期客卿一齐出