苏绾立在黑石墙前，灰布衣裙被翻卷的血气托起一角，墙面被红光照得透亮，那半枚残缺纹路藏在石缝深处，纹线古拙，正随着考核城阵法失控一明一灭。
夜珩用剑鞘挑开断裂的白玉栏杆，宽大的黑衣袖摆横过半空，将飞溅而来的血泥与碎石挡在苏绾三步之外，剑鞘末端抵住黑石板，沉响沿着裂缝往看台底下传去。
“死物罢了，你想看，我把整座城拆了给你慢慢看。”
苏绾任他牵着手，指腹在他掌心轻轻摩挲两下，目光越过血雾，落向那座已经失控的青铜看台。
“不急。”
她指尖点了点夜珩掌心，唇边只留了半分凉薄。
“让他们先尝尝自己立下的规矩。”
毒雾卷上看台，原本埋在白玉阶下的精钢地刺接连穿透石面，尖端挑着碎裂的锦缎与血珠，把那些曾高坐云端的世家子弟逼得无路可走。
周太衡扶着青铜栏杆，紫金道袍被灵流扯得猎猎翻动，他扫过乱成一团的考核场，厉声喝道：“持甲等榜牌者退至东侧阵门，乙等以下不得擅动，违令者斩。”
“阁主，阵门不开！”
“我的榜牌不亮了，为什么不亮了？”
“护卫呢？快护我出去，我父亲是中州梁氏家主！”
回应他们的只有毒雾侵蚀法器的嘶响，几个穿着绫罗的天骄拼命催动护身玉符，玉符刚亮起浅光便被毒雾咬穿，灵光碎成灰白残屑，连带着半条手臂都被腐蚀得血肉翻卷。
一个鹅黄纱裙的贵女被毒雾燎去裙摆，发簪掉进血水里，她抓住身旁护卫的袖口，嗓音尖得刺耳。
“挡住它，本小姐回去赏你百枚上品灵石。”
护卫看着贴近脚踝的毒雾，脸色变得惨白，反手掀开她的手，踩着她肩头往高墙跃去。
“你赏的灵石，也要有命拿。”
贵女被踩得扑倒在碎玉间，肩骨发出闷响，那护卫却没能越过高墙，半空落下的毒雾锁链缠上他的脖颈，短短一息便将人拖回白玉阶下。
谢无咎立在残破石柱旁，折扇抵着掌心，桃花眼扫过满地狼狈，笑得讥凉。
“这便是天道阁挑出来的上等人？”
他折扇一收，扇骨点向一个连剑都握不住的世家子。
“平日踩着旁人的灵骨修行，到了生死关头，连拔剑的胆气都凑不齐。”
那世家子脸皮抽动，刚要怒骂，脚下石板裂开，精钢地刺贴着他小腿穿出，锦袍被撕成破布，人也被吓得连滚带爬往下逃。
锦袍青年被毒雾燎去大半头发，华贵长袍挂满血泥，他顺着白玉阶梯跌落，慌不择路滚进底层烂泥坑，正停在陆怀星脚边。
一双沾满泥水的草鞋挡住去路，鞋底还带着天道阁执事尚未冷透的血。
锦袍青年抬起熏黑的脸，看清陆怀星的刹那，手脚并用往后退，掌心在泥水里扒出几道混乱水痕。
“陆怀星，是你？”
陆怀星握着那把生锈匕首，刀刃血珠顺着血槽坠下，砸在锦袍青年手背上。
锦袍青年盯着那滴血，喉结滚动，方才还挂在脸上的倨傲被恐惧撕得干净。
“把牌子还给我。”
他跪进泥水里，伸手抱住陆怀星小腿，额头磕在黑石板上，血很快混进泥里。
“你要多少灵石我都给你，我爹是中州世家之主，你想要什么天材地宝，我都能替你弄来。”
陆怀星垂眼看着他，旧伤未愈的手指握紧匕首，骨节处隐隐发青。
“你踩断我手骨的时候，也说过一句话。”
锦袍青年抬头，嘴唇抖得厉害。
“我说了什么？那都是我年少不懂事，你别放在心上。”
陆怀星俯身，匕首尖端抵住他的下巴，逼他看向自己。
“你说，泥坑里爬出来的人，骨头本就该断。”
锦袍青年脸色变了，立刻摇头。
“我错了，是我狗眼看人低，是我有眼无珠。”
他膝行向前，双手抓住陆怀星衣摆，嗓子被毒雾熏得发哑。
“你把甲等榜牌还我，我保你进天道阁内门，我让长老收你为徒，你这辈子都不用再待在底层。”
陆怀星看着这个曾经将他踩进泥里的人，眼底没有复仇后的快意，只剩一片被血水洗过的冷硬。
“原来你们这些天骄的骨头，也没有比我们硬多少。”
他抬起那只曾被踩断的手，五指松开，刻着甲等二字的灵玉榜牌坠落，砸在黑石板上发出清脆裂响。
锦袍青年扑过去要抢，陆怀星的草鞋先一步落下，将玉牌踩进混着血水的泥泞里。
细密裂纹从甲等二字上蔓延开来，灵光被污泥吞没，再也亮不起来。
锦袍青年瞪大眼，嗓子