她现在的首要任务，是找到李长寿三人。

    她把白玉算盘重新塞回袖子里。

    “正事要紧，先找老闻他们。”

    两人转身，将无道宗的废墟彻底抛在身后，踏上北上的隐秘路线。

    同一时间，数万里之外的中州边境。

    同一时间，中州边境。

    一处荒凉的驿站外，大雨倾盆。

    泥泞的官道上，一群从小宗门来的修士正骂骂咧咧地挤进破旧的堂屋里躲雨。

    这群人大多是在中州大比第一、二轮就被刷下来的边缘角色，身上沾满泥水，神色颓丧。

    队伍末尾，秦凡拧了一把湿透的袖子。

    他是灵剑宗的内门弟子，天赋不错，同行的同门大比第一轮便被淘汰，他却硬生生撑到了第三轮，还得了第二十一的成绩。

    可即便如此，九大宗门也无人光顾他，他还是要回灵剑宗。

    “秦哥哥，擦擦雨水吧，别染了风寒。”

    一道温软的嗓音在耳边响起。一条干净的细麻毛巾递到了面前。

    秦凡愣住，抬眼看去。

    递毛巾的少女穿着鹅黄衣衫，那双水汪汪的杏眼里，盛满了让人骨头发酥的崇拜。

    旁边的少年也凑了过来，腰间挂着的储物袋撞出清脆响声。

    “秦哥，这次大比不过是你时运不济。依我看，那些大宗门的亲传弟子，全靠资源堆砌。换做你有同样的底蕴，早把他们踩在脚下了。你这身骨相，早晚要飞黄腾达。”

    这两人名叫金有为和柳香儿。

    是他们宗门在回程路上偶遇的。

    据这二人说，他们本是小门派弟子，前往大比的路途宗门不幸被邪修灭门，师兄妹两人拼死逃了出来。

    宗主见他们资质不错，又机灵听话，便顺手收了。

    秦凡接过毛巾，心跳漏了一拍。

    他平时在宗门里就是个透明人，哪里受过这等温柔小意。

    这段同行，柳香儿一口一个“秦哥哥”叫得极甜，金有为也总凑过来一口一个“秦哥”捧着，让他那颗失意的自尊心得到了极大的满足。

    “多谢香儿师妹。”秦凡耳根微红，将毛巾攥在手里。

    金有为从屋内探头，“秦哥，快来。掌柜刚端了热酒，晚了就被那帮饿死鬼抢完了。”

    秦凡应了一声，刚迈出脚，胸口内侧传来一阵滚烫的灼烧感。

    他脸色微变，悄悄伸手探入怀中。

    那里藏着他半个时辰前在官道草丛里捡到的一枚古朴龙纹玉佩。这玉佩造型古拙，一看就是上了年头的物件。

    他低头按住衣襟。

    耳边，传来一道苍老慈和的声音。

    “孩子，你可是觉得不甘心？”

    萧凡手背一抖，险些将布巾掉进火堆。

    他慌乱地看了看四周，没人注意到他的异样。

    “你是谁？”他在识海中颤声回应，防备中透着掩饰不住的慌张。

    “一个能助你登顶的人。”玉佩里的声音温和得像长辈，“老夫名为玄老，一直在等有缘人，只要你愿意，今日起，欺你、辱你、轻你之人，皆会跪在你脚下。”

    玄老的声音越发低沉悠远。

    “你的落魄，并非你之过，而是你没有掌握真正的规则。顺应天命，方能掠夺一切。你，愿意成为老夫的传承者吗？”

    萧凡抬起头，心跳如擂鼓。

    远处，中州仙京的浮光还在雨雾后若隐若现，那是他此生难以企及的高处。

    近处，柳香儿站在门口柔声唤他。

    “萧哥哥？你怎么还不进来？”

    萧凡把玉佩攥进掌心，抬起头。

    雨水顺着他的下颌往下滴。

    “来了。”

    门外风灯摇晃，雨幕盖住了他的背影。

    玉佩深处，苍老的笑意无声铺开。

    新的羊，入圈了。