“今日这场大比，倒比戏文还离奇。”白狄玉扇面遮了半张脸，“想不到的事，全赶到一处了。”
班奇指腹摩挲指环，语气不咸不淡，“那几个小辈，确实有趣。”
神农烬吐出一句凉薄的话。
“有趣的东西，不一定好用。”
白狄玉笑意更深，扇子轻敲手心，话锋顺势转了向：“难得诸位同在仙京，正巧有位许久未露面的老朋友相约。诸位，去喝一杯？”
她口中的“老朋友”自然不是寻常人物。
众人闻弦歌而知雅意，皆是含笑应下。
金无施拍了拍衣摆：“诸位先请。万宝楼那边还有笔账，处理完点小事，晚些再去寻你们汇合。”
几人寥寥数语定下行程。
外人若瞧见，顶多以为是中州巨头们随和的日常交际。
几人正要分路，另一侧安静许久的墨春秋忽然停下脚步。
她袖中传讯玉简亮了亮。
她翻腕取出，一缕神识探入。
那头只汇报了极短的一句。
墨春秋将玉简捏住。前一刻还挂著文人墨客般儒雅笑意的脸庞，转瞬结了霜。
“这酒我不去了。”
白狄玉偏头：“遇着麻烦了？”
“仙京摸进来一只老鼠。碰了不该碰的底线。”墨春秋拂去袖口不存在的灰尘，“我得亲自去捉。”
她偏过头，看向不远处站得笔直的公羊恕：“公羊阁主，可有空同行？有件棘手的差事，需借天律阁的法度压一压场子。”
公羊恕面不改色，起身拂袖：“走。”
两人一前一后，顺着法坛侧方的通道，径直离去。
通天法坛另一端。
天衍宗的席位前，玄虚子早已从叶辰陨落的打击中抽身而出。
他与几位长老低声商议半晌，最后定下了额外保送名额。
那弟子姓许，剑法根底不差，平日里不算拔尖，却胜在性子听话。
萧远山入流云剑宗进修，他跟着去，既能照应，也能替天衍宗多攒一份香火情。
被点名的许姓弟子激动得面色潮红，直接跪地叩首谢恩。
几名长老围在萧远山身侧，千叮咛万嘱咐。
萧正德拍着他的肩膀，“远山呐，你这一趟去流云剑宗，可是扛着天衍宗的脸面。遇事切记三思而后行，切莫逞强。”
萧远山左臂的伤处还在渗血，厚厚的白纱被染红了大半。
他站得笔直，将大师兄的做派端得足足的。
“宗主与各位长老放心。”萧远山抱拳，字字铿锵，“弟子拼死也会护住宗门颜面，绝不负宗门多年栽培。”
玄虚子在一旁冷眼看着，大为受用。
这孩子遭遇大难后，行事作风竟脱胎换骨了。
比起叶辰那等锋芒太盛、动辄招惹是非的狂妄性子，萧远山这种识大体、懂隐忍的做派，反倒更合他这宗主的心意。
死了个难以掌控的天才，换来一个听话且懂得权衡利弊的接班人，外加实打实的矿脉和名额。
这笔买卖，天衍宗不亏。
各宗门收拾妥当，陆陆续续撤离法坛。
天衍宗一行人往外走时，不可避免地要路过无道宗的所在。
周遭商户和中小门派早已跑得一干二净，留出一大片冷清的空地。
玄虚子停住脚步，视线扫过这群拒绝了所有登天阶梯的“蠢材”，最后落在司渺身上。
他斜睨著司渺，从鼻腔里挤出一声高傲的冷哼。
“本宗原以为你离了天衍宗，在外头吃些苦头，总算能长几分开窍的脑子。今日一看，依旧愚不可及。”
玄虚子掸了掸绣著金边的袖口，高高在上，“得罪仙盟与九大宗门，无道宗眼下是把风头出尽了。往后在这中州地界，怕是寸步难行。”
公输铁听见这番高高在上的说教，当场撸起袖子。
司渺拦在前面，慢悠悠地站直了身子。
她手从袖兜里抽出，正要回敬两句戳肺管子的烂话。
偏偏，萧远山抢先跨出一步，挡在了玄虚子身前。
“宗主息怒。”萧远山冲著玄虚子拱手，又转过身，朝司渺的方向揖了一礼，“司长老与无道宗诸位，今日大比夺魁，那是真刀真枪在秘境里拼出来的本事。各人有各人的道，他们不愿入中州进修，也未必就是走错了路。”
他言辞恳切，“大比刚落幕，外人都在看着。天衍宗乃东洲第一大宗，何必在此与人逞口舌之争，平白失了气度。”