万籁俱寂。连庄园外那些虫鸣鸟叫都陷入了沉睡。只有书房里，一盏孤零零的银质台灯，在宽大的红木书桌上投下一圈昏黄的光晕。
奥利莱斯坐在书桌后，面前摊开的不是书籍或羊皮纸，而是一张巨大的、由魔法绘制的网状结构图。图的中心是一个简单的黑色三角符号，代表“静默庄园”及他自己。从中心延伸出数条颜色各异的线条，指向外围数十个大小不一
他修长、苍白的手指间夹着一支魔法羽毛笔，笔尖没有墨水，却能在羊皮纸上留下闪铄着微光的印记。他久久凝视着图表上一个位于“对角巷-边缘产业”分支下的空白节点，指尖无意识地在羊皮纸上轻轻敲击着，发出几不可闻的嗒、嗒声。
‘翻倒巷的“瘸腿”老约翰……擅长处理来历不明的魔法材料和情报，价格黑，但嘴巴严。奥利弗初步接触反馈，可用，但需严格控制。或许……可以安排一次“意外”，让他欠下一笔无法用加隆偿还的人情，再用契约次级条款束缚……’
思路清淅而冰冷。但就在这纯粹的谋算间隙，一丝极其突兀的、与眼前图表格格不入的念头，如同潜藏在冰层下的暖流，悄然浮上心头——
‘如果是他，大概会皱着眉，用那种惯有的、带着点傲慢的挑剔语气评价：“翻倒巷的老鼠洞？阿德勒，你的品味什么时候堕落到这种地步了？”’
奥利莱斯敲击桌面的手指蓦地停顿。深蓝色的眼眸里闪过一丝几乎无法捕捉的波动，象是平静湖面被投入了一颗微小的石子，涟漪瞬间扩散，又被他强行压下。他微微蹙眉，仿佛对这不受控制的精神游离感到一丝不悦。
他端起手边已经冷掉许久的红茶，抿了一口。冰冷的液体顺着喉咙滑下，带来一丝清醒的刺痛，试图驱散那瞬间的恍惚。目光重新聚焦在图表上，将那一缕不合时宜的思念强行斩断，如同修剪掉一棵植物上多馀的枝桠。
清晨
天色微亮，晨曦通过厚重的窗帘缝隙，试图侵入这片被魔法灯火统治的空间。
。她手中拿着一个厚重的、用龙皮包裹的帐本，脸上没有任何多馀的表情。
“奥利莱斯大人，”她微微躬身，声音平稳无波，“这是初步梳理出的，金库内易于快速动用的流动资产清单，以及映射古灵阁金库的编号和取用密匙（副本）。另外，这是我对未来三个月组织基础运营、人员津贴、以及已知外勤任务（哈里斯部分）的初步预算草案。”
奥利莱斯接过帐本，快速翻阅着。上面罗列的数字足以让任何一个古老的纯血家族家主心跳加速，但他的目光没有任何变化，只是偶尔在某项特别庞大的数字或者奥利维亚标注的潜在风险点上停留片刻。
“可以。”他合上帐本，递还给奥利维亚，“预算草案按此执行。记住，所有支出，必须有明确记录和映射审批流程。你拥有额度内审批权，但超出部分，以及任何非常规支出，必须报给我。”
“是。”奥利维亚接过，没有任何疑问。
“另外，”奥利莱斯补充道，指尖在桌面上轻轻一点，一份早已准备好的名单浮现出来，“开始物色名单上这些类型的产业。优先选择经营状况不佳、所有者有意出手、且处于我们所需关键节点的。通过至少三层以上的代理人进行操作，最终所有权不能追朔到任何与庄园或已知成员有关联的实体。”
奥利维亚快速扫过名单：外围代理机构、特定魔法材料商铺、家养小精灵契约管理事务所……她眼中闪过一丝了然，点头道：“明白。我会立即激活筛选和接触程序。”
她转身离开，步伐稳定，如同一个上好发条的精密人偶。
书房重归寂静。奥利莱斯的目光落在窗外，晨曦已经驱散了黑暗，给庄园精心修剪的花园镀上了一层淡金色。他的指尖无意识地在冰冷的茶杯壁上摩挲了一下。
‘他大概会喜欢这个花园，虽然可能会嫌弃玫瑰的品种不够稀有，或者喷泉的造型过于古典……’
这个念头再次不受控制地浮现。奥利莱斯闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片冰封的平静。
“奥利莱斯！”他几乎是冲到奥利。他答应可以定期提供一些魔法部底层职员（主要是禁止滥用魔法司和魔法运输司的）的八卦和内部消息，开价是这个数——”他比划了一个手势，“另外，他手里有一批‘特殊渠道’来的如尼文蛇皮，质量上乘，价格比市面低三成，但要现金，而且不问来历。”
奥利莱斯静静听着，等奥利弗说完，才开口，声音没有一丝起伏：“消息可以买，但价格压到七成。蛇皮，全部吃下，资金去找塞尔温。告诉老约翰，合作可以长期，但如果他敢在信息上做手脚，或者走漏半点风声……”他没有说下去，但那双深蓝色的眼眸里掠过一丝寒意，让奥利弗不由自主地打了个冷颤，契约也同步传来一阵轻微的、警示性的压迫感。
“明白！我这就去办！”奥利弗连忙点头，转身就要走。