奥利莱斯站在翻倒巷的街道上，目光从一家家店铺的招牌上掠过。他不知道要找多久才能找到一根合用的魔杖——也许下一家就是，也许找到药效失效也找不到。
只能碰运气。
他推开了第一家店的门。
店铺不大，门口的地面上积着一层深褐色的污渍，象是干涸的血迹混着别的什么。空气里有一股霉味，潮乎乎的，让人不太舒服。
柜台后面坐着一个女巫，瘦得皮包骨头，眼窝深陷。她看了奥利莱斯一眼，没有说话，又垂下了眼睛。
店里只摆着几根魔杖，孤零零地躺在落满灰尘的托盘里。
奥利莱斯自己走过去，一根一根拿起来试。
第一根，毫无反应。第二根，杖尖冒了几颗火星就熄了。第三根稍微好点，有微弱的魔力流动，握在手里勉强能用——但他不满意。
他把那根放下，走出店门。
又进了三家店。没有一根让他觉得“顺手”。
时间一点一点流逝。他能感觉到复方汤剂的效果在减退，身体深处传来隐隐的松动感。
最后一家。他对自己说。再找不到就下次再来。
——
这家店比之前几家都要小，门口窄得只容一人通过。门是虚掩的，推开来，里面黑黢黢的，几乎看不清东西。
奥利莱斯站在门口适应了一会儿，才勉强看清屋内的轮廓。
店主人是个矮小的男巫，瘦得象一根干柴，脸上的皱纹深深浅浅，堆出一个夸张的笑容——那笑容咧得太开，几乎要扯到耳后根。从背后看，他的身形象个还没长开的孩子。
“客人……想看看什么？”他的声音嘶哑，像砂纸磨过木头。
奥利莱斯的目光落在店里唯一的陈列架上。上面只放着一根魔杖。
他走过去，伸手拿起那根魔杖。
就在指尖触碰到杖身的瞬间，一股冰凉的感觉从掌心窜入。魔杖表面浮现出一缕缕黑色的雾气，像活物一样蜿蜒而上，缠住了他的手腕。
他低头去看，那黑雾正在往皮肤里钻。
胸前的衣襟里，那枚刚从博金-博克买来的胸针突然一热，随即传来细微的碎裂声。三次防护，一次就用掉了。
但黑雾只是变细了一点，还在继续往里渗。
奥利莱斯想把魔杖放下，手却象被粘住了一样，怎么也松不开。
身后传来那个矮小男巫的笑声：“没用的。”他的声音里带着压抑不住的兴奋，“它选中了你，你就得让它认主。不然……”
他没说完，但意思很清楚。
奥利莱斯没有理会他，再次尝试松开手。这一用力，他感觉身体里有什么东西被抽走了——不是魔力，是更根本的东西。生机。
他知道那人说的有一部分是真的了。
手臂上的黑雾还在缓慢地蔓延，留下一道道黑色的纹路。他能感觉到这魔杖的邪恶——它仿佛有自己的意志，正在试探他。
药效还剩几分钟。
“多少？”他问。
矮小男巫愣了一下，随即笑得更开心了：“五百。”
奥利莱斯从口袋里数出五百金加隆，扔在柜台上，握着魔杖转身就走。
身后突然传来破空声。
他本能地往旁边一跃——一道绿光擦着他的肩膀掠过，击中了门框。那一片木头瞬间化为齑粉。
奥利莱斯转过身，魔杖已经扬起。
那一刻，他感觉有什么东西从胸口涌出——不是他自己的魔力，是别的什么，更庞大，更古老，更黑暗。
那股力量顺着魔杖喷涌而出。
矮小男巫甚至没来得及惨叫，身体就碎成了几块，溅落在昏暗的店铺里。他临死前的脸上还带着震惊，大概没想到一个“猎物”能爆发出这样的力量。
奥利莱斯没有停留，冲出门外。
街道上，几个黑巫师正朝这边张望。他们看见店铺里的情形，又看见冲出来的奥利莱斯，脸上闪过惊恐，四散奔逃。
奥利莱斯没有追。他拐进最近的一条小巷，跌跌撞撞地往前跑。
刚跑出几步，身体突然一缩。
复方汤剂失效了。
他变回了十一岁的模样。
糟了。
这个念头刚冒出来，他就感觉到了那些目光。
小巷两侧的阴影里，门缝后，窗户边——一双双眼睛正盯着他，带着贪婪和兴奋。一个落单的小孩，在翻倒巷里，就是一块行走的肥肉。
奥利莱斯转身就跑。
身后的脚步声立刻响起来，追了上来。
各种颜色的魔法光芒在他身后炸开。他左躲右闪，还是被击