高台之上，大禹端坐木榻，气息微弱，常年治水落下的重疾已经掏空了他的身子。各部族首领分列两侧，伯益稳步上前，躬身行礼，启站在大禹身侧，半步不退，目光扫过在场所有首领，暗中示意自己的心腹部族头领。
大禹缓缓抬眼，看向伯益，声音虚弱却清晰：“我一生疏导九河，划定九州，此生功业已了。依照古制，今日当众宣告，我离世之后，天下共主之位，传于伯益。”
话音落地，大部分部族首领纷纷拱手附和，唯有几名依附启的头领沉默不语。
伯益躬身叩首：“臣定不负禹君托付，守好九州水土，安抚万民百姓。”
一旁的启垂在身侧的手掌悄然攥紧，眼底闪过一丝阴翳，却并未当场发作。
议事结束，众人陆续走下高台。大禹单独留下启，父子二人独处殿内，陈越站在殿外廊下，隔着茅草门，隐约听见二人争执的声响。
“禅让乃是尧舜旧规，你为何执意心生不满？”大禹的声音带着疲惫的斥责。
“父王，你耗尽半生平定天下，九州基业皆是你一手打下，凭什么拱手让给外人？天下本该由您的子嗣继承！”启的声音铿锵，满是不甘。
“私心会毁了九州安稳，你莫要再起异心！”
“孩儿自有分寸。”
后续话语模糊消散在风里，片刻后启推门走出，面色阴沉，路过廊下时，他停下脚步，看向身侧的陈越。
“方才你同伯益在田垄交谈，说了些什么？”启沉声发问，带着压迫感。
陈越坦然抬眼，不卑不亢：“只是闲谈农桑水土，并无其他话语。”
启紧紧盯着他的双眼，试图从中看出破绽，半晌，见陈越神色不变，冷哼一声：“你来历不明，整日四处游荡，少掺和王城权事，否则，休怪我以部族法度治你。”
说完，启甩袖离去，亲兵紧随左右，气势汹汹。
陈越立在廊下，望向殿内大禹孤寂苍老的身影。大禹明明看透儿子的野心，却无力彻底压制，血脉亲情，终究绊住了他的决断。天地枷锁再次在心底浮现，他清楚知道，大禹离世之日，便是禅让制崩塌之时。
数日之后，大禹病情急剧加重，卧床不起。伯益日日守在榻前，端水喂药，寸步不离，尽心尽力照料；启则借着探视的名义，频繁召见各部族头领，暗中拉拢势力，许诺良田、牲畜，不少部族渐渐倒向他这边。
一日深夜，伯益守在大禹榻边，疲惫不堪，陈越走入殿内，递上干净的麻布。
伯益接过麻布，轻轻擦拭大禹干裂的嘴唇，低声长叹：“禹君身体一日不如一日，九州各部人心浮动，我实在忧心。”
“启暗中拉拢部族，积蓄兵力，待禹君离世，他必会争夺王权，你手中无重兵，无力抗衡。”陈越直白道出隐患，这一次，天地规则没有完全屏蔽话语，只是弱化了警示的力度。
伯益闻言，神色黯淡下来，良久才开口：“我知晓他心中不甘，可我不愿部族之间再起厮杀。若他当真想要天下共主之位，我愿主动退让，不必让百姓再受战乱之苦。禅让之名固然重要，可万民安稳，才是根本。”
陈越心头一震。他原以为伯益会奋起抗争，却没想到这位贤臣，为了避免战火，早已做好拱手让出权位的打算。
“你退让容易，可后世子孙会效仿此举，禅让之制一旦崩塌，天下便会世代归于一家，往后千百年，王朝更迭、骨肉相残，皆由此而起。”陈越语速急促，想要点透长远的祸患。
伯益沉默良久，望着窗外漆黑的夜空，轻声道：“我只能管好当下，后世兴衰，非我一人能左右。”
这句话，恰好印证了既定的历史。陈越再无言语，静静站在殿内，看着榻上奄奄一息的大禹，看着心怀仁善、注定落败的伯益，看着暗处步步筹谋、即将开创家天下的启。
他什么都改变不了。
劝不动大禹约束子嗣，劝不动伯益提前防备，拦不住启夺权的野心。
数日之后，大禹在阳城高台离世。
丧礼之上，伯益依照禅让礼制，暂代天下共主，主持所有祭奠事宜，各部族表面遵从，可大半兵力，早已掌握在启手中。
丧礼结束的第三日，启召集所有依附自己的部族，率兵包围王城高台，当众宣告：大禹功业盖世，天下理应由其子继承，废除禅让旧制，自此天下归于夏氏，家天下开启。
高台之下，刀戈林立，甲士层层环绕。伯益孤身立在阶上，望着台下密密麻麻追随启的兵士，没有调动一兵一卒反抗，只是缓缓摘下象征共主身份的玉圭，轻轻放在高台石案之上。
启走上高台，拿起玉圭，立于最高处，俯瞰所有部族，声音响彻整座阳城：“自今日起，夏王朝立，世袭传承，永废禅让！”
陈越站在人群末尾，望着阶上意气风发的启，望着阶下落寞无言的伯益。