人！”

    雷顿毫不尤豫地双膝跪地，将姿态放到最低，言辞恳切，甚至带着哭腔。

    “我们亚瑟公国真的快要撑不住了！纳尔的大军随时可能突破最后防线！我愿意付出任何代价！求您看在往日的情分上，出手拯救我的国家一次！”

    希克的目光淡漠地扫过跪在地上的雷顿，声音冰冷而直接，撕开了所有温情脉脉的伪装：“雷顿，你应该很清楚。凭借过去那点微薄的情分，我可以让你以后活着待在寂静之森。

    但你的国家，它的存亡，与我何干？而且，恕我直言，就凭你本人，以及你现在所能代表的一切，其价值远不足以支付请动我出手的代价。”

    希克的话如同冰锥，狠狠刺入雷顿早已冰凉的心脏，让他脸上最后一丝血色也彻底褪去，眼中涌起彻底的绝望。

    大厅里陷入了死一般的沉默，空气凝固得让人窒息。

    连旁听的肖恩都觉得，或许该说点什么来缓和一下，或者给雷顿一点提示，让这场交易能够继续下去。

    然而，就在这片令人难堪的寂静中，低垂着头的雷顿，却忽然发出了声音。

    那声音嘶哑、低沉，却透着一股令人心悸的疯狂和决绝：“希克大人————您————一定需要非常多、不同种类的————实验品”，对吧？”

    听到这突兀的问题，希克敲击桌面的手指微微一顿，眉头几不可察地蹙起。

    “什么意思？”他问道，语气中带上了一丝探究。

    雷顿猛地抬起头，他的双眼布满了狰狞的血丝，里面再也没有了往日的温和与怯懦，只剩下一种破釜沉舟、甚至近乎癫狂的狠毒光芒。

    他几乎是一字一顿地说道，声音在空旷的大厅中显得异常清淅和恐怖：“只要您答应出手，帮我们打赢这一仗，保住亚瑟公国！那么从今往后，整个亚瑟公国的所有子民—无论男女老幼，富贵贫贱他们都将是您的！

    是您最忠诚的奴仆，也是您————取之不尽、用之不竭的实验品”！整个公国，就是您最大的活体材料库！”

    希克沉默了。

    就连一向面无表情的肖恩，此刻也罕见地露出了愕然的神色。

    他们无论如何也没有想到，雷顿——这个曾经以温和甚至有些软弱着称的王子，竟然会提出如此疯狂、如此骇人听闻的交易条件！

    他竟然要将自己国家所有的、数以十万计、百万计的人民，整体作为筹码和货物，献祭出来！

    无论是白巫师还是黑巫师，确实都对实验体有须求。

    但即便是最肆无忌惮、最邪恶的黑巫师，通常也只是暗中掳掠一些流浪汉、边缘村庄的居民，至多祸害一个小镇。

    象这样，将一个完整的、拥有悠久历史、数十万甚至上百万人口的公国，整体、系统性地作为“实验品”进献————

    这种手笔，这种彻底抛弃人性和底线的疯狂，即便是希克，此刻也感到了一丝真正的震动。

    这早已超越了简单的交易，这是要将整个国家的灵魂、尊严和未来都彻底献祭，将其变成一个巨大的、绝望的养殖场！

    大厅内的空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人无法呼吸。

    只有雷顿那因为极度激动和绝望而变得粗重的喘息声，以及希克指尖无意识敲击桌面发出的、规律却令人心慌的轻微嗒嗒声。

    希克深邃莫测的目光落在跪伏于地、身体因激动而微微颤斗的雷顿身上。

    仿佛要穿透他的皮囊，看清他灵魂深处究竟是极致的绝望，还是隐藏着更为深沉可怕的野心。

    良久，希克那听不出丝毫情绪的声音才缓缓响起，如同冰冷的审判，打破了这令人窒息的死寂：“雷顿————你清楚你自己正在提议什么吗？所有”人？毫无例外？包括那些对你宣誓效忠的子民？包括你的贵族议会？甚至————包括流淌着与你相同血脉的王室成员？”

    他的声音很轻，却带着千钧重压，每一个字都象锤子砸在雷顿的心上。

    雷顿猛地抬起头，眼中血丝密布，那里面没有了丝毫尤豫，只剩下一种孤注一掷的、

    近乎癫狂的决绝：“清楚！我非常清楚！希克大人！”

    他的声音因激动而剧烈颤斗，却又异常清淅刺耳。

    “如果国灭了！他们同样会沦为纳尔人的奴隶！下场只会比死亡更凄惨！

    与其那样毫无价值地死去，或是受尽屈辱地活着，不如将他们的命运、他们的血肉、

    他们的灵魂，全都交予大人您！

    至少————他们的牺牲”，能换来亚瑟之名的不灭！能换来复仇的希望！能换来最终毁灭纳尔的机会！

    他几乎是在嘶吼，仿佛要用尽全身的力气来说服王座上的希克，同时也是在说服那个正在滴血的、属于过去的自己。

    “而且————”

    雷顿的声音忽然压低，带上了一