“大人。”
索瑞翻身跳下鹰首蝙蝠，将一枚看似普通的金属指环轻轻放在希克掌心，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“任务完成。”
冰冷的指环接触到希克的手指，仿佛拥有生命般自动贴合上去。
希克没什么表情，只是翻过手腕，另一只手的指间不知何时多了一小片型状怪异的黑色骨片，上面刻满了深奥而隐隐透着不祥气息的符文。
嗡……
随着希克指尖一丝能量的注入，那些符文如同被唤醒般次第亮起幽蓝色的微光，骨片自身也轻轻震动起来。
几乎是同时，一个温和、带着点长辈关怀意味的声音直接在希克的脑海中响起：
“希克呀，怎么样，还顺利吗？”
“导师，目标已清除。”
希
他轻轻摩挲了一下指环的戒面。
“好！非常好！”
佩洛导师的声音听起来由衷地欣慰，“你做事，我总是最放心的。”
话音未落，一股冰冷、庞大却又极其温和的信息流，毫无征兆地、不容抗拒地顺着那精神链接，猛地涌入希克的意识深处！
希克的身体极其轻微地僵了一下，瞳孔瞬间收缩。
他没有尝试阻拦，也根本阻拦不了——那力量精妙地避开了他所有的精神防御。
信息流在他脑中迅速展开，化作一幅无比详尽的魔法地图。
地图描绘着一片极其险恶的局域，扭曲的山脉走向、紊乱的能量节点都被清淅标注，而最终的目的地，是一个坐标点——它象征着广阔、死寂，弥漫着令人不安的气息。
“那么，希克，”佩洛导师的声音依然充满关切，“带着‘他’，去地图标记的位置等我。辛苦你了。”
“明白，导师。”希克的回答一如既往地顺从。
骨片上的光芒骤然熄灭，符文的幽光消失，恢复了它的死寂和冰冷，精神链接也随之彻底中断。
希克缓缓直起身，目光沉静，但眼底深处却仿佛有惊涛掠过。
他意识中的那个坐标内核局域，名字清淅地浮现：库尔斯沙漠！
那片位于艾卡尔西方的“死亡之海”。
踏过它的边界，就意味着彻底离开了艾卡尔地区的范围。
他望着远方仿佛没有尽头的天空，眼神变得极其深邃，仿佛已经看到了地图上那片像征吞噬生命的无边黄沙。
“‘告死之主’……竟然……死在那种地方……”
他的指尖无意识地在冰冷的戒面上滑动了一下，探究、警剔以及冰霜般冷静的计算，无声无息地在他心底蔓延开来。
——————
寂静之森，学徒巫师塔尖。
他脸上那副与希克通话时的温和、慈祥已经消失得无影无踪，取而代之的是一种翻涌的兴奋和毫不掩饰的狠戾。
“近在咫尺了……戴维，”
他低声自语，象是毒蛇在吐信，脸上兴奋的潮红渐渐加深。
“识相点，你还能做你的‘寂静之主’。如果非要挡路……就别怪我这个老朋友，不讲情面了，呵……”
他身形一闪，已出现在塔顶的露台边缘。
张开双臂，他俯瞰着脚下这片属于寂静之森、仿佛延伸到世界尽头的幽暗林海。
微风吹起他花白的头发，他眼中陡然亮起两点不正常的猩红光芒，低语在风中几乎细不可闻：
“快了……就快了……整个艾卡尔，都将在我的意志下匍匐！快了！”
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永恒之塔，顶层议政大厅。
沉重的气氛几乎凝固了整个空间。
霍比躬身站在宽大的黑曜石长桌前，额头渗出细密的汗珠，双手将一本厚厚的手册躬敬地呈上。
“大人！寂静之森所有注册巫师及关联者的详细情报，已全部整理完毕，都在这里了！”
坐在长桌尽头高背王座上的老者没有立刻回应，也没有去接手册。
他那双如同淬炼过的钢铁般的眼睛，死死地钉在摊开的那一页上。
霍比不用抬头也能”这个名字，以及
时间仿佛停滞了几秒，然后，霍比清淅地听到一声牙齿摩擦发出的“咯吱”声，令人心悸。
“佩洛……希斯……”
老者几乎是从牙缝里挤出这！真是好得很啊！！”
轰！
一股如同实质的恐怖威压骤然从老者身上爆发！
那不是刻意的气势外放，而是纯粹的、磅礴的愤怒点燃了他作为三级大巫师的