他自然关心人数，人多，意味着浑水摸鱼的机会更多，自己的安全也多一分保障。
“当然，”佩洛导师颔首，“由我们寂静之森牵头，各方黑巫师组织都会出手。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“况且……十年一度的‘交流’，本就是白巫师默许的‘历练场’。双方早有不成文的规矩——正式巫师不得下场。能动手的，只有学徒。”
希克略一沉吟，便低头应道：“明白，导师。”
不同意又能如何？这所谓的交流会，白巫师学徒的比试是台前戏，黑巫师学徒的“狩猎”与反“狩猎”才是暗涌的保留节目。他横竖都得去。
更何况……
迎着佩洛导师那不容置疑的目光，希克心底最后一丝侥幸也熄灭了。
这个任务，他——拒绝不了！
“很好，希克。”佩洛眼中流露出赞许与一丝期许，“此次行动，由你全权负责。塔内所有学徒，都会听你调遣。”
希克心头一震。所有学徒？那意味着……
“我，只要结果！”
佩洛的声音斩钉截铁，“至于组织内别的学徒和其他组织的学徒……他们只会知道这是又一次对白巫师的‘狩猎’，只是阵势会比之前大一点！至于真正的目的……”
他的目光骤然变得锐利如刀，牢牢锁住希克：
“只在你我，以及摩卡莫大人知晓。所以，希克……”
那未竟的话语里，是沉甸甸的威胁。
希克心头剧颤，没料到保密层级竟高至如此！
他强压下翻腾的心绪，挺直脊背，声音带着一种近乎孤注一掷的郑重：
“弟子必将会完成任务！莱恩的性命起誓！”
佩洛满意地点头，袍袖轻拂，一枚能存储信息的幽暗魔影石缓缓飘至希克面前。
希克深吸一口气，接过魔影石。
指尖触碰到那冰凉的表面时，竟微不可察地一颤。他凝聚精神力，探入其中——
瞬间，他脸上的血色褪去，握着魔影石的手猛地一紧，指节因过度用力而发白，几乎要将那坚硬的石头捏碎！
佩洛静静地看着希克失态的反应，仿佛视若无睹，语气平淡得近乎冷酷：
“如何？没有问题吧？”
希克脑中一片混乱，万般不愿如毒藤般缠绕心头。
目标……竟然是他？！
但拒绝的念头刚起，佩洛那句“只在你我，以及摩卡莫大人知晓”便如冰锥刺入脑海。
知道了这个秘密，还能退出吗？
他狠狠咬了下舌尖，剧痛让翻腾的思绪强行平复。喉结滚动了一下，他抬起头，声音竭力维持着平稳：
“没有问题，导师。”
佩洛导师听到了满意的答复，语气缓和了不少，安慰道：
“放心，只要你完成你的任务，之后所有的一切都会由寂静之森挡下的。”
希克默然。挡下？
这分明是拿他的性命，去赌摩卡莫那深不可测的信用！佩洛导师纵使有心，在这等层面，又能有多少话语权？
似乎也明白这承诺的苍白与希克承受的风险，佩洛并未吝啬。
“这件东西，给你了。或许……能派上用场。”
话音未落，大厅中央的空气一阵扭曲，一具冰冷僵立的人形巫术造物凭空出现。
它无声无息，却散发着令人心悸的压迫感——那是足以匹敌正式巫师的强大巫术造物！
而当希克的目光触及那张毫无生气、却异常熟悉的脸庞时，一股寒意瞬间冻结了他的血液，心脏像被无形的手攥紧！
那个背叛了导师的“师兄”！
他竟然……被改造成了这样！
这是什么意思？赤裸裸的警告？还是……一具时刻监视自己的活体枷锁？
“如何，希克？”
佩洛的声音悠悠响起，听不出丝毫波澜，却字字敲在希克绷紧的神经上。
“当初答应让他‘成为’正式巫师……为师，可是做到了。”
希克只觉得脊背的寒意已深入骨髓。佩洛导师的每一句话，此刻都象是毒蛇的吐信。
“你这‘师兄’，就送给你了。”
佩洛的语气平淡得象在谈论一件无关紧要的工具。
“我想，他也会很‘高兴’……保护你的。好了，回去准备吧。别让我们失望。”
“明白，导师。”
希克的声音干涩，几乎是凭着本能，将眼前这具散发着正式巫师气息，不是活物的冰冷傀儡收进了空间戒指。
他躬身行礼，动作僵