每一次落脚都牵扯着断臂处钻心的剧痛，那用粗暴燃烧术强行封住的伤口，如同一个随时会炸开的火药桶。
汗水浸透了破烂的学徒袍，混合着血污，散发出浓烈的铁锈与焦糊味。
这气味在林间死寂的空气里异常刺鼻，如同黑暗中的灯塔。
他不敢停歇，二级巫师佩洛的诅咒像跗骨之蛆，不仅侵蚀着他的生命力，更象一个无形的信标，不断向追捕者泄露他的位置。
他只能凭借在图书馆看过的地图，靠模糊的记忆和对危险的本能直觉，在相对“安全”的外围地带艰难穿行。
“呼…呼…”
沉重的喘息如同破旧的风箱。
失血带来的眩晕感一阵强过一阵，眼前的景物开始晃动、重叠。他用力咬了下舌尖，剧痛换来一丝清明。
必须活下去！撑到封印解除！
这个念头成了支撑他摇摇欲坠身体的唯一支柱。
他跟跄着躲进一片茂密的灌木植物丛中，蜷缩起来，象一头濒死的野兽，警剔地想先倾听一下四周的动静。
森林的寂静被打破了。
起初是极远处传来的、模糊的呼喝声和某种能量波动。
紧接着，声音变得清淅——那是巫术造物划破空气的尖啸、魔宠低沉的咆哮、还有学徒们彼此连络或驱赶猎物的咒语吟唱！
追兵来了！
而且数量远超他的想象！
三级学徒库尔也站在一头巨大的鹰首蝙蝠背上，冰冷的双眸穿透林间的薄雾，俯瞰着下方如同梳子般推进的队伍。
他手中握着一枚不断闪铄着微弱红光的菱形水晶——这是佩洛导师给予的道具之一，能感应诅咒携带者的大致方位。
“东南方向，三区，波动增强！”
他的声音通过巫术道具清淅地传遍各队领头的三级学徒耳中。
“收到！”
“明白！”
“三队，跟我来！”
回应声从巫术道具中传来。
庞大的围猎网开始迅速向克拉尔藏身的局域收拢。
三级学徒们经验丰富，他们驱使着擅长追踪的魔宠——如影豹、嗅风犬，或者释放出探测性的巫术灵光，如同无数只无形的手，拨开层层枝叶，搜索着任何蛛丝马迹。
一个三级学徒操控的金属构装蜘蛛突然停下，复眼闪铄着红光，发出急促的“嘀嘀”声。
它尖锐的金属足指向一片被压倒的灌木丛，以及旁边岩石上几滴尚未完全干涸的暗红血迹。
“这里！有血迹！很新鲜！”
学徒的声音带着压抑的兴奋。
“围住这片局域！小心！目标极度危险！”
带队的库尔立刻高声示警。
瞬间，数道身影从不同方向扑向那片局域，巫术的光芒开始亮起，形成包围圈。
几个急于立功的新生也兴奋地跟在后面，试图靠近。
克拉尔的心脏几乎要跳出胸腔！
包围圈形成的速度太快了！
他能感觉到数道带着恶意的精神力扫过自己藏身的灌木丛！冰冷的绝望再次袭来，几乎要压垮他。
不！不能死在这里！
求生的本能压倒了一切。
他猛地从藏身处翻滚而出，仅存的右手在翻滚中快速结印，一团比之前更加凝练的橘红色火球瞬间成型。
带着他所有的怨毒与疯狂，狠狠砸向离他最近、也是包围圈最薄弱的一个点——那里正站着两个好奇探头探脑的新生！
“轰！”
火球炸开，炽热的气浪和飞溅的火焰将那两个新生惨叫着掀飞出去，周围的灌木被点燃，浓烟升腾。
包围圈被这突如其来、悍不畏死的攻击撕开了一个小口子！
“他在那！”
“攻击！”
“别让他跑了！”
惊怒交加的吼声响起。
数道冰锥、风刃、腐蚀射线几乎同时射向克拉尔翻滚而出的身影。
克拉尔狼狈地在地上连续翻滚，躲开了大部分攻击，但一道刁钻的风刃还是擦过他的大腿，带起一溜血花。
剧痛让他眼前一黑，但他不敢有丝毫停顿，借着爆炸的冲击和浓烟的掩护，像受惊的兔子一样，拖着伤腿，走向在地图中显示极度危险的地窟所在。
“追！”
三级学徒们脸色铁青，立刻带人追了上去。
一个新生被同伴扶起，看着自己焦黑的衣袍和灼伤的皮肤，脸上充满了恐惧和后怕。
希克的承诺固然诱人，但这“叛徒”的凶残和狠辣远超他们的想象！