黑曜石般的塔身沉默地刺向被巨大树冠屏蔽的、仅透下斑驳微光的天空，散发着冰冷、古老而沉重的气息。
“落车，落车！都快点！”
贝隆的声音在塔前的空地上响起，驱赶着这群被高塔威压震慑得有些瑟缩的新学徒。
新学徒们鱼贯而出，带着敬畏、好奇和难以掩饰的忐忑，仰望着这座即将决定他们未来的庞然大物。
塔基周围散落着一些穿着灰袍的身影，或行色匆匆，或倚靠在冰冷的石壁上低声交谈，偶尔投来的目光带着审视、漠然，甚至一丝不易察觉的轻篾，让这群初来乍到的雏鸟们下意识地缩了缩脖子。
“跟紧我，先去任务大厅登记，然后会有人带你们去临时宿舍。”
贝隆扫了一眼队伍，语气不容置疑。
“记住，在这里，多看，多听，少说，更不要惹事。否则……后果自负。”
最后四个字，他刻意加重了语气，目光如同冰冷的锥子扫过人群，尤其在克拉尔那毫不掩饰的傲然姿态上停留了一瞬。
队伍在贝隆的带领下，穿过一道刻满复杂符文的厚重石门，进入了巫师塔的内部。
光线骤然暗了下来，空气中弥漫着干燥的草药味，还有一种难以言喻的能量粒子特有的、微弱的“嗡鸣”感。
冰冷的石壁隔绝了森林的湿气，只剩下一种深入骨髓的凉意。
任务大厅位于塔内一层，空间异常开阔。
高高的穹顶下，巨大的石柱支撑着结构，石柱上同样刻满了意义不明的符文。
几块巨大的、散发着柔和白光的晶石镶崁在墙壁和柱子上，提供了主要光源。
大厅内人影绰绰，大多是穿着灰袍的学徒，也有少数几个气息明显更加强大、穿着不同样式袍服的身影匆匆走过。
交谈声、物品交接的碰撞声、以及某种仪器低沉的嗡鸣构成了背景音。
贝隆示意新学徒们在大厅边缘等侯，自己则带着几个随行学徒走向大厅中央一个巨大的、由某种暗沉金属和晶石构成的环形柜台——任务交接处。
“普锐斯导师，没想到是您在这里交接。”
贝隆看着坐在那的普锐斯导师，语气躬敬的说。
身穿一身深灰色巫师长袍，老人模样的人普锐斯导师只是看了一眼新学徒的方向，随后对着贝隆说道：
“一共十七个人，一个人没少，看来这一次很顺利吗，这一次在原有基础上加两成。”
说到这，普锐斯导师的眼中露出几丝赞赏。
贝隆和身后的几个学徒面露喜色，连忙道：“多谢普锐斯导师。”
与此同时，那群新学徒已被一位面容略显沧桑的老学徒引至大厅旁侧的一个房间。
房间不大，陈设简单，唯有中央一根约半人高的灰白色石柱最为醒目。
石柱表面同样刻有符文，散发出一种沉稳而隐晦的能量波动。
看着这些年轻面孔上交织的好奇、憧憬与一丝不安，老学徒眼中也不禁流露出一丝怀念。
然而，当目光触及那根熟悉的检测石柱，再想起自己蹉跎十几年仍停留在二级学徒的境地，心底那丝怀念瞬间化为一声无声的叹息。
“都看到了？”他指着石柱，声音恢复了平淡，“待会儿听从安排，排队上前检测。明白吗？”
“明白！！！”
十几道声音参差不齐地响起，带着紧张与期待，在略显空寂的房间内回荡。
老学徒面无表情地点点头，走到石柱旁一个不起眼的凹槽前，将手按了上去。
石柱表面刻画的符文如同被注入了活力，自他手掌接触点开始，一层极其微弱、几乎难以察觉的流光迅速向上蔓延，直至顶端的一个圆形凹坑。
“现在开始。第一个，上前，把手放进顶端的凹槽里，集中精神，什么都不要想，也什么都不要抵抗。”
老学徒的声音平板无波，指向石柱顶端。
排在最前面的一个瘦弱少年，深吸一口气，在同伴们或鼓励或同情的目光中走上前。
他颤斗着伸出右手，小心翼翼地按进那冰凉的石质凹槽中。
嗡……
石柱发出一声极其轻微的鸣颤。凹槽周围镶崁的几颗细小晶石骤然亮起，散发出……
微弱的、近乎灰白色的荧光，仅持续了两三秒，便迅速黯淡下去，恢复原状。
老学徒瞥了一眼石柱侧面浮现的几行极其细小的符文标记，语气毫无波澜：
“元素亲和：二等，无显著偏向。精神力：一等。综合评价：一等。自己去那边签下名字，下一个。”
瘦弱少年脸色瞬间煞白