院子里传来小石头追鸡的动静，和石兰咯咯的笑声。

    “嫣然。”

    石磊忽然叫了她一声。

    “嗯？”

    “咱们有的了。”

    李嫣然侧过脸来看着他，灶膛里的火光在她眼底跳动，映出几分温柔。

    “夫君真有本事。”

    她的声音很轻，却带着一股子踏实。

    石磊没有再说别的。

    他把柴火一根一根地添进灶膛，看着火焰舔舐锅底，想着那块山谷里的百顷良田，

    想着明年秋天，那里将会铺满一眼望不到头的金黄稻浪。

    到时他要用这些东西，换权势，换地位，然后宰了赵虎这个杀父仇人！

    石磊要雇人种地的消息，像一颗石子投进了死水潭里。

    激起的涟漪一圈一圈地往外荡，没几天就传遍了整个村子。

    这全是栓子的功劳。

    石磊从匪寨回来的第二天，就去了栓子家。

    栓子正蹲在院子里给自家的老牛添草料，见石磊进来，把草叉子一扔，迎上来就往他肩膀上擂了一拳。

    “磊子哥！好几天没见你人影，你又上哪儿去了？”

    石磊也不跟他绕弯子，拉着他进了屋，把门虚掩上，压低声音把买地的事说了。

    他没有全盘托出——没说那块地是匪寨中间的百顷良田。

    只说在山那边置办了一块地，得有百顷左右，自家种不过来，要雇人。

    “我头一个来找你，你是我信得过的人。”

    石磊看着栓子。

    “你那牛车来回拉人，也挣不了钱，不如来帮我。

    工钱按天算，比旁人高两成。

    地里的活你不用干，就帮我看着佃户做工，处理写杂事就行。

    田种的好，秋收我再给你包一个大红包。”

    栓子听了，愣了好一会儿，然后咧嘴笑了。

    他笑得眼睛都眯成了一条缝，一拍大腿说道：

    “行，磊子哥，以后我就跟着你干了！”

    石磊按住他的肩头，神色认真起来。

    “还有一件事，我雇人的雇嘴严的，靠得住的。

    村里人你比我熟，帮我掌好眼。”

    栓子把胸脯拍得砰砰响。

    “你放心！这十里八村的，谁家小子老实，谁家汉子偷奸耍滑，我心里门儿清。”

    当天下午，石磊要雇人的消息就由栓子嘴里传了出去。

    栓子办事有分寸，只说他磊子哥置办了地要雇佃户，工钱比别处都高。

    但具体地在哪儿、有多少亩，一个字也没多提。

    饶是如此，消息传开之后，整个村子还是炸了锅。

    今日一早，石磊暂住的那间破茅草屋门口，就已围满了人。