薛玉瑶尤豫了一二，理了理衣襟，旋即起身。

    行至院门处，她似乎忘记了什么，转身看向正撅嘴挺身的赵婉，苦笑一声，回到其身旁，牵着手，方才快步出了院。

    灞水，望着由水渠灌溉的一片金灿田野，江秉之顿了顿，偏首笑道：“世子发兵时，延年百般劝阻，是否料到此幕？”

    “历朝历代，皆是以太子储君留守于后，事关国本，怎可疏忽？”

    言罢，哗哗”水声响起。

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    几瞬间，酒囊便瘪了些许。

    入夏以后，天气燥热，酒更是从不离身，时而口干便猛灌一口，提神之馀，亦能解暑。

    当然，若是有冰窖相辅，滋味必是扶摇直上。

    “泾北的庄稼是为胡虏糟塌了，泾南麦谷却留住，即使战不胜，对峙于渭南，拒虏于外，然胜于任其肆虐。”江秉之依依不饶道。

    “若非有主公为他兜着底，岂有此局面？”颜延之驳斥道：“你我皆不知主公乃是佯装染病，我若知，自不会力阻。”

    沉默了片刻，颜延之又道：“今岁不过十四，论文治武功尚不足道也，但诸公皆知，承主公之基者，唯他一人，惶惶乱世，岂有京兆、关陇之民饱受饥寒哉？”

    真要辩驳到底，二人确是无错，一为地方百姓，一为天下黎民。

    刘义符有了闪失，其众多弟弟，确是不乏有聪慧勤勉之继任者，但却无拓疆、问鼎之气能。

    现今，他们这一名名世子属僚，不求其创建创建盖世之功名，当务首要，应当是护其拙壮，规劝过失。

    事实上，对于司隶裴松之、颜延之的信令劝告。

    刘义符虽一一回复，但却同往常于洛阳时连番推阻，颜延之脾性本就急烈，奈何身受任职，抽脱不开。

    “一地之民尚可弃之不顾，何能庇护天下黎庶？”

    “玄叔夹在两地之中，必要舍弃一地百姓，当如何取舍？多寡？”颜延之气性上来，将囊中酒水饮尽，继而发问。

    江秉之思忖了片刻，说道：“世间诸事，难道唯有左右之分？延年举此例，是为辩而发。”

    “胡虏败退前，勃勃之幕首王买德分而攻略阳、天水，欲取陇右诸地，泾北一战，敌我兵力相隔不差万数，我虽不知兵事，却也知步抵骑，了无胜算————”

    顿了顿，颜延之又道：“我之意，并非是要舍弃陇右百姓，但情居迫使之下，总当有所取舍，世间诸事，岂皆为万全？”

    接连答问，江秉之一时默然，争论无止无休，与其在这道途中浪费口舌，远不如田野中劳作抢种青苗的农夫。

    “徜若必要二中取一，我当取多者之地，至于寡者之地，亦当竭力而为。”

    语毕，颜延之观其神情诚恳，遂也不再多言，伫立了半响，便要再行登车西进。

    “嘚嘚嘚——”马蹄声夹杂着车轮声于天边迭起。

    江秉之依心系着田野，尚未注意。

    颜延之则是眉头微皱，瞩目相望。

    那百馀名骑士的架势，单是看一眼，颜延之便心中了然。

    初在柏谷、洛阳时，供以麒麟军武备的甲铠军械等皆是他征募工匠，亲力操办，此下虽微有不同，但那瑞纹闪现，熟人皆知。

    自匈奴堡一役，这支甲骑愈战愈勇，从未有过败绩。

    扩新军一幢两队后，但有一众老卒肱骨作基石，及刘义符自行创立的一套治军体系，加之赫连昌、泾北之战，俨然又是一次蜕变。

    骁勇锐士光靠操练、堆砌甲械是远远不够的，练精兵的路子从未变过，无非是于战中厮杀存活，优胜劣汰。

    几番仗打下来，自然而然就成了精锐，除此之外，常胜之军，免不了散发一股锐气。

    此般气质于外难以看出，可要近前相处，其一举一动，都与各地守卒、常备军天差地别。

    车队越发接近，领首者的队主本想出声呵斥，令那停于驰道旁的马车避让。

    话还未说出，便见颜延之正面无声色的看着自己。

    队主怔了怔，脖颈前倾，眺望了数刻，确认无误后，遂翻身下马，快奔上前。

    “颜公！”队主拱手作揖道。

    经此一礼，颜延之不再看向车乘上装载的帛玉，打量着眼前的队主，顿觉有些熟悉，问道：“你可————姓李？”

    “颜公还认得仆？”李七惊愕之馀，则是欣喜报上名讳。

    颜延之见两载前的瘦弱小卒，已是膀圆腰粗，身披玄甲，威武凛凛，又擢为队主，难免有所慨然。

    “颜公是——有棘手——才停于道旁？”李七压着桑，平声问道。

    “潼关驰行至此，不过于半途休憩半刻。”

    谈论几句后，颜延之直而问道：“你们这是在作何？”

    闻言，李七笑了笑，说道：