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    “长城数百年未修，纵使可挡，于朕！于诸军何之？！”

    弃马登城？长城所建是为何？

    不正是防他匈奴进犯？

    现今难道还要倒反逆施，由此反晋？！

    若真是如此，饶是以往不在乎颜面的赫连勃勃，也不自禁为先祖所蒙羞。

    王买德领残部归来后，数日来几乎未发一言，现下刚忍不住进谏，便被赫连勃勃所怒斥，难免有些心灰意冷。

    赫连勃勃见其垂首后步，深呼一口气，说道：“晋寇已兵临城下，据城而守无用，尔等熟愿出战？”

    话音落下，半晌后都未有回应。

    赫连勃勃转过身来，先是看向赫连，其手足一颤，低下头去，再而看向王买德，其咽了咽喉咙，欲言又止。

    目光来回扫量，却始终未见又有面露神采不忿者。

    南伐至今，众文武连怨气都已被搓失，这仗该如何打？难道要他亲自身先士卒，冲杀于阵前不成？

    想他建国起，四方征战，大破秃发傉檀，致其国灭，攻姚秦，屡战屡胜，歼敌不知凡几，拓跋嗣派兵征讨，也被一一击退大败。

    夏风吹拂，长须飘摆，赫连勃勃伸手握颌，见本是灰黑的鬓角露出一丝斑白，心中百感交集。

    此一败，难道便再无转寰之机？

    望着远处的营寨木墙、夯土搭建愈发高阔，赫连勃勃伸手至腰间，握住了那触感冷冽的龙雀刀柄。

    王买德见状，终是心有不忍，再而归劝道：“陛下！胜败乃兵家常事！刘裕必难以停留于关中！其年老垂迈！后方不安！绝无心力攻夺国都！”

    赫连勃勃未出言呵斥，而是缓缓闭上双眸，假寐倾听。

    “陛下安！则国安！”王买德近前说道：“陛下厉兵秣马！臣等鞠躬尽瘁以效之！回国厉兵秣马，来日便可再行南下！届时刘寄奴寿限将至！何人能当陛下？！”

    王买德话里话外，皆是在言赫连勃勃是败于刘裕，且一再劝慰，败给刘裕并非是何失颜之事，天下何人敢自言能敌刘寄奴？

    “卿可否告诉朕，此——是为天命否？”

    赫连勃勃神色平和，仰首望天。

    午阳高照，云如白纱，重峦叠嶂之下，却难掩其璀灿。

    为此一问，王买德一时哑然，要说不是，太过牵强，何人能知刘裕悄然入军，按他对刘裕钻研见解而言，绝非出自其手笔。

    刘裕用兵刚柔并施，用奇以弱胜强，以寡击多之战不在少数，此偷梁换柱一计，与其脾性难当。

    效仿先秦，于长平暗中换将，谁能预料？

    此计当如何提防？

    夏国立于河套、立于草原，刘裕南归彭城，数万里之地，当如何安插鹰犬、

    眼线？

    这本就是不可行之事，从发兵起，似乎就已落于湖底之下的罗网。

    要是以夏军为飞鹰，刘义符等则是为鱼儿，时隐时现于水下，正当赫连勃勃扑食而下时，罗网收束，进退两难。

    有朝一日，若有机会，他确是探查一番，究竟是何人所下之网，令人惊骇。

    “君子有三畏，一曰畏天命，二曰畏大人，三曰畏圣言，陛下——草创基业，辗转至今，建国大夏，已是天命所持。”

    王买德不动声色道：“昔汉末刘玄德，履战履败，奔走四方，曹操雄踞北方时，却依无安身立命之处，此后不依于蜀中称帝，三分天下。

    顿了下，王买德又道：“陛下或——难以问鼎于天下，但问鼎于关陇，恢恢有馀。”

    赫连、叱干衡及诸将汉臣听着二人言语，心有所感，五味杂陈。

    创业之“不易”，他们怎能不明？

    赫连勃勃沉寂了良久，始终未拔刀出鞘，他望向晋军大营，知悉于其攻坚战，不过是白白折损人马，以步卒换骑兵，何国禁受得住？

    “传————朕旨意，令陇东、平原、安定诸郡守军回撤至延安。”

    “诺！！”

    言罢，赫连勃勃转身离去，文武暗自于松了大口气，步伐不徐不疾，紧随其后。

    赫连勃勃行至半途时，却又于台阶前顿住，他元然偏首遥望，似要越过壕沟、战车，飘移于天边，向南而去，越过泾水，通过宫墙，望向那蓬荜生辉，龙凤环绕之前殿。

    问鼎天下无望，关中却未必。

    伫立了片刻，赫连勃勃步履轻快，踏阶而下。