“虑之出仕多年，他不能代你的职，茂宗、士深（袁湛）、宣远（谢瞻）才德匪浅，如何不能稳住这朝纲？”

    刘穆之偏过首去，不愿多言。

    半盏茶功夫不到，年老的太医蹒跚入屋，手法同葛仲别无一二，望闻问切之术精湛，观刘穆之面色时，便忍不住叹气。

    众人见他此般做派，刚一放下的心顿然悬在梁顶，偏偏又不能打搅，只得在原地干着急，度刻如年。

    老太医把脉后，用银针探了探帛上的血渍，说道：“刘公可禁荤腥？”

    江氏摇头否决道：“每餐吃，患病后吃的少了。

    “可禁酒？”

    “偶几日小酌一杯。”江氏惭愧道。

    作为贤内助，刘穆之位极人臣后，江氏虽有所劝阻，但却不敢严加制止，纵使前者从未与她说过重话。

    老太医哀叹了一声，徐徐道：“刘公积劳成疾，不禁荤腥不禁酒，寒天又于殿中休憩，染了风寒，新疾牵动旧淤，若不好生休养————”

    言罢，屋中众人呼吸急促起来。

    刘穆之面无神色，沉寂了良久，说道：“葛公——无妨直言————咳————还剩多少时日？”

    “刘公当珍重身体，此次兴能痊愈，将后染病，纵使令仲弟南归，也依回天乏术。”老太医直言道。

    到了这油尽灯枯之际，他若在好生劝谏抚慰，保不齐其又要犯忌，只得重言相告。

    听此，刘穆之眸中闪过一抹希冀，要说他畏死，那也不尽然。

    他还未曾见到刘裕登上那长阶，坐在那塌上。

    他还未曾在那阶下同往昔般笑声恭贺。

    他还未曾到洛阳，长安去看看。

    他还未曾见这天下再次归一。

    刘穆之默默的闭上双眸，陡起的胸膛渐而平复。

    “勿要让刘公受凉，也不可过热————”老太医接连嘱咐道：“车马颠簸，不利于养病，我看，还是令刘公居家休沐一段时日为好。”

    葛家虽不怎涉足庙堂之事，但也知晓刘穆之是后方的顶梁柱，若他塌了，关中局势定然再起动荡。

    刘裕能安稳在长安治理关中，图谋诸国，刘穆之便是他最大的底气。

    后方的粮草重乃是一等一的大事，在来年冬麦收割前，近乎秦地之命脉。

    老太医严辞嘱咐了好一番，连每日何时用药，吃食菜肴等都严格规制，甚至乎何时起，何时入寝，何时走动练体等，细致入微。

    在此之前，刘穆之的病在太医署便已是头等大事，若换些年轻的太医来，疗法也相差无几。

    江氏频频颔首以应，举措言行中满是躬敬，待到其将亲自抓药，配了月馀药方后，这才在刘虑之的躬身拜谢下登上马车，逐渐远去。

    一时辰后，江氏见刘穆之已服药沉沉睡去，气息平稳，遂令仆婢将院中的躺椅搬来，铺了层被褥，就这么躺靠在塌边上，沉沉睡去。

    翌日，建戛纳如同沸煮的锅水，文武百官如同冒出的蒸汽般，不论是兢兢业业的干员，还是每日偷闲悠哉的士人，无不感到些许慌乱。

    袁湛身为肱骨遗老，担任右仆射，又做了许久刘穆之的副手，继而代其主持大局，又令张邵为辅，恰巧先前刘裕被压下的任命召开，赋闲在家的刘怀慎再受启用，转任五兵尚书。

    此五兵代指中兵、外兵、骑兵、别兵、都兵，中外又有左右之分。

    简而言之，建康乃至扬州兵权尽数交由刘怀慎统领，他若愿意，随时可征调万馀中兵禁军，乃至扬州各处常备军、守卒，半月间集结数万兵马并非难事。

    一文一武，压住这满朝文武绰绰有馀，但刘穆之病塌，他们遣官吏士族压着，例如病塌，病逝的消息却依然在疯传，百姓之间倒还好，乌衣巷的士人们七嘴八舌的，几乎全都知晓。

    能够同如谢瞻那般不谋私，不透露风声与家眷亲友的官僚终究是极少数，建康动荡在所难免，至今虽稳得住，来后却不好说。

    袁湛处理政务全然不及刘、张二人，现今只是做个压沸汽的锅盖，他无法使沸气冷冽。

    清晨时，刘义隆听闻刘穆之染病后，便令车夫调转方向，转而驰向刘府，亲自登门探访，观其气色虚弱，但举手投足的言语却风轻云淡，遂也放下心来。

    “徐公！”

    听得庾登之的唤声从府外传来，徐羡之心神一晃，即刻令奴仆将门闭上，并言自己同样染了风寒，需静养时日。

    “还请代我转告徐公。”庾登之虽有些恼火，但还是压着气，皮笑肉不笑地对奴仆说道：“兰膏明烛，华镫错些————

    ”