空气里浮着一层淡淡的草药味，混著蛛丝和蛇鳞的气息，像一层看不见的薄纱罩在每个人鼻尖上。
大厅正中央的墙壁上挂著一幅巨大的画像。
画上的人穿着黑袍，袍面绣满了五毒——蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍——针脚细密，纹路繁复，在火光下泛著暗沉的光泽。
画像里的人戴着面具，半张脸隐在阴影里，看不清五官，只有一双眼睛从面具孔洞里露出来，像是隔着画布在看着大厅里的人。
画像下方，一把高背椅斜放著。
椅子上的青年后仰著靠在椅背上，双脚交叉搭在桌面边缘，整个人放松得像在自己卧室里瘫著。
他长相偏清秀，眉骨平缓，鼻梁不算高但线条流畅，嘴唇薄而颜色偏淡，下颌收得干净。
五官单看都不是特别出挑的那种，合在一起却有一种少年的锐利感，像是还没完全长开的刀刃，边角已经带上了锋芒。
他穿着一套剪裁利落的黑色西装，肩线收得正，领口敞着一颗扣子，露出颈侧一小片薄薄的皮肤。
西装右上角绣著一条小金蛇，蛇身盘绕，蛇头微昂，金线在烛光里时隐时现，像随时会从布料上滑下来游走。
他的左肩上伏著一只拳头大小的小蜘蛛，通体灰白，八条腿安安静静地收拢在身体两侧，一动不动，像一枚别在肩头的活胸针。
手里还盘著一条细长的小蛇，通体暗红，绕在指间缓缓滑动，偶尔吐一下信子，又在指缝里缩回去。
他垂着眼看着那条蛇，指尖顺着它的脊背一下一下地滑过去。
大厅地面上跪着几个人。
黑袍上还沾著巷子里的灰，面具歪斜，膝弯处的衣料皱成一团。
领头那人跪在最前面，面具已经彻底歪了，露出一截苍白的颧骨和嘴角还没干透的血痕。
青年没有看他们。
他把视线落在自己手上那条蛇身上，指？我让你们请的人呢？
领头那人的肩膀抖了一下，声
青年的手停了一下。
他偏过头来，那张清秀的面孔上浮起一点好奇，眉梢微微？怎么个不识抬举法？
领头人咬著牙把那巷子里的事添油加醋说了一遍，说到最后语气里已经带上了一层压抑不住的愤愤。
青年听完之后没有立刻表态。
他垂着眼，把那条小蛇从左手换到右手，蛇身在他指间绕了一圈又松开，他把它轻轻放到桌面上，然后站了起来。
鞋底落在石面上发出清脆的声响。
他绕过桌子，步伐不快不慢，皮鞋踩在石板上的声音在安静的大厅里被放大，每一步都清晰可闻。
西装的下摆随着他的步伐微微摆动，西装的肩线在烛火里勾出一道利落的轮廓，那条小金蛇在火光里亮了一下又暗下去。
他走到领头人面前停住了，然后伸出右手，用食指尖托起了他的下巴。力道不轻不重，刚好让他抬头。
领头人的下巴被他指尖托著，不敢低头也不
话音落下的瞬间，领头人的身体猛地痉挛了一下，四肢不受控制地向外扭折，整个人从跪姿跌倒在地，肩膀和膝盖以一种不自然的角度扭曲著，喉咙里挤出一串压抑的闷哼，像是在咬著牙不让声音出来，但没能完全压住。
青年从口袋里取出一块手帕，不紧不慢地擦了擦刚才碰过他下巴的那根手指。
。这个字，很难理解吗？
他把帕子丢在领头人身上，动作很轻，白色的布料落在黑袍表面，像一小片光斑落在暗影里。
。是觉得我们南疆树敌还不够多，还是觉得你升了个主管就可以目空一切了？
领头人忍着四肢的剧痛把自己翻了个身，从蜷缩的
青年转过身，朝自己的椅子走回去，步伐和来时一样不紧不慢。
他重新坐下的时候，伸手把桌面上那条小蛇接起来，让它重新盘回指间。
小蛇蹭了一下他的指腹，安安静静地缠好了。
他垂眼看。你去探探路吧。
。
领头人像被抽掉了最后一根骨头，瘫坐在自己腿上。
旁边的人安静地架起他的胳膊把他拖了出去，黑袍在地面上拖出一段沙沙的声响。大门合拢之后，大厅恢复了安静。
青年垂着眼，把小蛇举到面前，嘴唇碰了一下它的额头。
小蛇在他指间微微颤了一下，像是感知到了什么，尾巴缩了缩。
他把它放回肩头，整理了一下西装袖口，偏过头朝虚空的方向说了一句，语气里带着一点无奈的笑意。