在汤帅伤退的影响下，火箭还是没有实现排名反超。
只能看着马刺、国王一点点的拉开胜场差距。
不过，火箭队还是维持住了西部第四的排名。
也不能怪火箭队菜，实在是今年的西部前三太变态。
西部第一马刺，60胜22负。
西部第二国王，59胜23负。
西部第三小牛，60胜22负。
今年的西部相当于有三支60胜的球队。
这时的赛区还没有改革，依然是四分区制。
国王虽然战绩差一场，但是却是排在太平洋赛区的第一，所以锁定了西部第二的位置。
不过小牛自己也不争气，在13胜1负的梦幻开局后，战绩后继乏力，如果能多赢一场，便能锁定西部第一了。
火箭队则以56胜26负排名第四，首轮对战的是排名第五的明尼苏达森林狼。
这赛季的森林狼是组建三头怪的前一年，实力一般。
加内特自不必多说，这两年已经正式迈入了MVP级别的层次。
小前锋斯泽比亚克三分精准，但防守拉胯，而且季后赛更拉。
突破爆发力惊人，外线投篮比较神经刀，但投篮选择一言难尽。
这赛季迎来了爆发，场均能贡献14分。
这是一套加内特打小前锋的首发阵容，能最大化他在防守端的协防能力。
虽然森林狼整体实力不算强，但是火箭队打的却并不轻松。
系列赛第一场在康柏中心以120—95大胜对手。
曾阳砍下全场最高的32分，弗朗西斯也有30分入帐。
森林狼则依旧是加内特独木难支，砍下23分15篮板7助攻2抢断两盖帽。
不过从第二场开始，森林狼开始针对曾阳的篮下进攻进行频繁包夹，弗朗西斯在外线也受到了重点照顾。
119比91，森林狼还了火箭队一场近30分的大败仗。
这一场在曾阳受到重点防守的情况下，弗朗西斯全场出手30次，却只命中了8球，只砍下22分。
他处理球的问题，在加内特无处不在的协防下开始被放大。
虽然传出了6次助攻，却同样有6次失误，而且全都是传球失误，其中4次都是给曾阳的传球。
曾阳砍下27分，却大部分都是靠自己在罚球线附近发起的持球进攻。
森林狼彻底割裂了火箭队的内线外配合，火箭后场双枪哑火。
第三场，老猫莫布里表现反弹，命中7记三分，全场砍下30分的最高分。
曾阳依旧稳定发挥，贡献了28分。
弗朗西斯面对加内特的协防，依旧没有找到节奏，只有18投6中，全场得到18分。
火箭除三人外，无人得分上双。
另一边的森林狼也迎来了手感的爆发，加内特33分、哈德森27分、斯泽比亚克17分。
森林狼凭借替补的出色发挥，回到主场再次赢下一局，将大比分反超。
第四场，火箭队主动变更了战术，曾阳开始在罚球线大量持球发起进攻。
曾阳的226CM的身高，在这个位置能够更好的观察场上的局势，既可以自己持球打，也可以为外线和空切的队友送出机会。
这一场，他送出了6次助攻，森林狼的外线火力也在火箭队的防守下被压制下来。
105比100，火箭队将比分扳平。
天王山火箭队回到主场，迎来了一场110—90的大胜。
曾阳砍下32分11篮板5助攻，弗朗西斯手感回调砍下27分，莫布里则有22分入帐。
加内特再次砍下28分15篮板7助攻的准三双，却终究双拳难敌三手。
第六场回到明尼苏达主场，但加内特手感出现波动，全场只拿到18分。
森林狼其他人也没有人能够站出来，最终火箭队104—87淘汰森林狼，晋级第二轮。
第二轮，火箭队面对的是圣安东尼奥马刺。
这家伙就象一条泥鳅，速度奇快，抛投精准，多次利用挡拆攻击曾阳移动速度慢的弱点。
盖帽的巅峰表现。
再加之双方阵容、以及攻防两端的巨大差距，火箭队几乎毫无抵抗之力，只赢下了系列赛第三场。
马刺队的防守特点非常鲜明，严防外线和禁区。
破局的关键是中距离投射，可惜全队除了曾阳，具备自主开发中距离的球员几乎没有。
弗老大最擅长的还是突破到禁区得分，但面对邓肯的护筐以及无处