汉军各部如同精密机械般动员起来，城墙上，礌石和滚油已运上城头，四门守军的轮值表重新编排，每日操练从不间断。
但刘封心里清楚，古来征战，真正决定胜负的，并非是城墙有多高、守军有多少，甚至粮草是否充足，而是这座城中百姓的民心向背。
军情讯息如春风般在临湘城内外吹过。
孙权亲率十万大军南下临湘之风声，先是零星地从北面渡口传来，随后又经往来商贾带入城中。
临湘城中的气氛骤然绷紧，几户刚迁入城中的流民百姓已悄然打点好包袱，趁夜色出城向南逃去。
他们久已习惯这般奔波逃命，今日逃到长沙，下个月逃到交州，再下个月再逃回荆南0
便如同滚滚历史车轮下的野草，直到被战争的铁蹄赶上，踏碎骨头————
但更多百姓却没有走。
也许是已无力再逃，也许是在临湘城看到了些许生的希望！
这日清晨，刘封正在郡寺中与马良核对城中存粮数目，忽听府门外传来一阵嘈杂的人声。
那声音越来越大，越来越响，逐渐汇成一片，如同潮水般涌进院中。
刘封将手中竹简置于案上，皱了皱眉，与马良对视一眼，起身朝府门外走去。
府门前景象令刘封脚步微微一顿。
郡寺外青石铺就街道上，此刻正密密麻麻站满百姓。
这些百姓中有衣衫打满补丁的农户，有挽着袖管露出粗壮骼膊的猎户，有肩上搭着抹布的脚夫，还有几个裹着头巾的妇人紧紧跟在自家男人身后。
汹涌人群自郡寺门外一直延伸到街口，里三层外三层，将整条巷子挤得水泄不通。
几个守门士卒正在维持秩序，但他们的声音淹没在人潮中，根本听不分明。
刘封皱了皱眉，随手拉过一名士卒，沉声问道：“发生了何事？百姓缘何聚集在此？
，”
那小卒自是认得刘封，拱手行礼道：“禀将军，小的也不知发生何事。自今晨起，城内外流民百姓便逐渐聚集在此，并无领头之人，只是三两聚集，要见君侯您！”
刘封点了点头，迈步便朝着府门外走去。
方跨出门坎时，嘈杂人声忽然安然下来。府门外聚集百姓的目光均朝刘封望来，这千百道目光带着期待、紧张和某种说不清道不明的滚烫情绪。
人群中，也不知是何人前排喊了一声：“是刘将军出来了！”
刘封目光循声望去，最终落在人群前排一个熟悉身影上。
那是位头发花白的老汉，昨日刘封在城外田埂上还同他一起捏过土块、说起过收成。
那老汉今日换上一身补丁少些的短褐，腰间别着一柄磨得发亮的旧柴刀，身旁站着他的婆娘，那老妪手里拎着一只竹篮，篮子里装着些新挖来的野菜。
“老丈，你们这是？”
刘封大步走到老汉面前，伸手挽住老汉臂膀，低声问道。
老汉名叫陈阿淳，见刘封认出自己来，陈阿淳昂起头，声音洪亮，道：“将军，听说吴狗又要打过来了！老汉我活了五十八年，头一回遇见官府给分田分牛不刮地皮。这不，日子刚要有点派头，孙权这狗崽子就想来夺？做梦！”
陈阿淳拍了拍腰间的柴刀。
“老汉虽然年纪老大不小，但还有把子力气，砍起柴来便是小伙子也及不上俺。将军，让俺上城楼守城！”
陈阿淳话音刚落，其身后人群亦是齐声附和，声音参差不齐却震得人耳膜嗡嗡作响。
“将军，让我们上城！跟吴狗拼了！”
陈阿淳身旁老妪见老汉喊得脸红脖子粗，扯了扯他的袖口，低声嗔道：“老东西，别光顾着自己逞英雄。”
她转头看向刘封，声音比老汉轻了几分，却透着一股子乡下妇人特有的朴实执拗。
“将军，老婆子俺不会使刀。但洗衣做饭这些粗活还是做得来的，让俺也去军营帮忙，生火做饭洗衣，决不让将军手下儿郎们饿着肚子打仗。”
她身后几个裹着头巾的妇人纷纷点头应和，甚至有个年轻媳妇怀里抱着个孩子，也用力朝刘封点了点头。
刘封站在台阶上，望着这一张张粗糙而执拗的陌生面孔。
他张口想说些什么，想说守城是军人的事，想说未经训练的百姓上战场只是白白送死。
但是话到嘴边，刘封又硬生生地咽回去。
箪食壶浆，以迎王师。
刘封忽而便明白这八字中所蕴含地恐怖力量。这些农户、猎户、脚夫、妇人，他们已经用自己最朴素的方式做出选择，不是因为他能言善辩，也不是因为他刘封的权势，而是因为他给他们的那些田地、那些耕牛、那些被写