孺为奴，占其田地分给江东豪族。山越渠帅，或死或降，十不存一。这便是东吴对异族的做法，先以金银安抚，待站稳脚跟，便拔刀相向。”

    他的羽扇朝鼎下的火光一指。

    “今日孙权送来金银珠玉，不过是安五溪之心。待武陵局势稳定，东吴的刀便会架在渠帅的脖子上。到那时，渠帅的族人一样被掳去充军，渠帅的山寨一样被夺去分给江东豪族。五溪，不过是又一个山越！”

    寨门前响起一阵骚动。

    几个听得懂汉话的蛮族头目面露怒色，用蛮语低声交谈，语气急促。拔野摩脸上的笑容渐渐消失，握着青铜刀的手指节发白。

    “第五。”

    马良不给对方喘息的机会，竖起第五根手指，声音如惊雷落地。

    “刘封。副军将军刘封，汉中王长子。月馀之前，出上庸，取穰城，破樊城，斩曹仁，夺襄阳。曹仁乃曹操之征南大将军，守樊城半年，关君侯水淹七军他都不降。刘副军一夜间拿下樊城，亲手斩杀曹仁。”

    他向前迈了一步，逼视拔野摩，“刘副军已亲率麾下虎狼来到五溪地界，良若投身入沸鼎，不出两日，五溪蛮恐怕便要流血漂橹。纵有再多财货，恐也无福消受罢了！”

    恩威并施！

    胡萝卜加大棒！

    五溪蛮诸部渠帅只觉眼角微跳，面上神情也多出几分不自然。

    倏而，拔野摩身后陡然响起一道冷冽的声音：“马季常果然好口才。”

    步骘从寨楼中缓步走出。

    他身着一袭月白锦袍，头戴漆纱冠，面容清秀，三绺长须在火光中微微飘拂，腰间悬着一柄玉具剑，气度从容，不急不躁，目光微妙地扫过马良，然后在拔野摩近前站定。

    步骘乃孙权的心腹幕僚，以文武双全闻名江东，深知马良此言用意是要将他从暗处逼出来。但此刻再藏下去，反倒让马良独占了拔野摩的注意。

    “马季常口口声声正统民心，却忘了说一件事。”

    步骘转过身，面朝四周围拢过来的五溪头目，徐徐开口。

    “关君侯镇守荆州十馀年，到头来却被吕子明白衣渡江，一夜间失去江陵。糜芳、傅士仁开关投降，三万大军溃散殆尽。这便是马季常所说的民心。荆南四郡，如今皆在吕蒙陆逊掌握之中。刘玄德在荆南可有一兵一卒？没有！”

    他的目光回到马良身上，语气依然不急不缓：“你方才说东吴对山越如何如何，全是捕风捉影。我主孙权以诚相待五溪诸部豪杰，马季常休要诛心！”

    拔野摩的手指在青铜刀柄上来回摩挲，几个蛮族头目面面相觑，低声议论的声浪越来越大，有倾向东吴的，也有被马良打动的，两边争得面红耳赤，却谁也说服不了谁。

    步骘和马良隔着那口沸鼎相对而立，一个从容，一个沉定，火光在两人之间明灭。五溪诸部的渠帅们争吵不休，一时间竟无人能决断该投向哪边。

    突然间，拔野摩将青铜刀往地上重重一顿，刀尖撞在碎石上溅起几点火星。

    他站起身来，光头正对着那口沸鼎上方蒸腾的白汽，鹰喙纹身在雾气中若隐若现，厉声道：“都闭嘴！”

    待寨楼周遭的嘈杂声小了下去，才冷冷下令：“汉中王使臣与东吴使者，皆是贵客。贵客远来，岂能怠慢，请二位暂且在寨中多住几日，待俺与各部长老商议定夺。”

    他嘴上说是请，话音刚落，两队蛮兵便从两侧包抄上来。

    一队拦在马良面前，一队挡在步骘身后，各执长戟短刀，横插在两人间。马良与步骘隔着一片火光和铁刃对视了一眼，谁都没有再开口。

    蛮兵引着二人各自散去，这场剑拔弩张的会面便如此戛然而止，五溪诸部的态度仍悬在半空，像雾一样捉摸不定。