数千士卒列队于官道侧，甲胄虽残破，旗帜虽破损，但一张张被江陵仇恨和襄阳捷报重新点燃的面孔，已与昨日判若两支军队。
关平率前锋开道，关羽坐镇中军，寇尉则率百馀轻骑护在两侧。
天色渐亮时，大军踏上北归官道。晨雾从田野间升起，将队伍笼罩在一片朦胧的乳白色中。
脚步声、马蹄声、甲叶碰撞声汇成一条沉闷的河流，向北流淌。
刘封策马行至关羽身侧。老将骑在一匹赤红战马上，左肩缠着绷带，右手单手控缰，青龙偃月刀挂在马侧，刀身在晨雾中泛着冷光。
“君侯。”刘封开口道，“小侄已命人传信襄阳，季常先生已准备粮草营房。大军到日，一切皆已妥当。”
关羽点了点头，没有多言。
他望着北方的天际，那里晨雾渐散，露出青灰色的天空。
刘封顺着关羽目光望去。那个方向是襄阳，是汉水，是他们即将据守的城池。再往北，是宛城，是许都，是曹操。
关羽自怀中取出一面青铜令牌，抵到刘封面前。令牌巴掌大小，正面铸着一个“关”字，背面是青龙纹饰，边角被摩挲得光滑发亮——正是关羽随身多年的将令，见令如见君侯本人。
“封儿。”关羽垂首道，“汝可持此将令，前往当阳城东六十里渡口，接手周仓、廖化所率水军。万馀水师，大小战船二百馀艘，尽归将军调遣。”
刘封接过令牌。
铜质温润，带着些许残温。刘封低头看一眼，将令牌收入怀中，拨转马头。
“回禀君侯。小侄领命。”
百馀轻骑在岔路口分作两队。主力随关羽中军继续北上襄阳，刘封只带二十馀骑，拨转马头向东，朝当阳渡口方向疾驰而去。
晨雾被马蹄踏碎，在他身后重新合拢。二十骑象一柄窄刃的刀，切开江汉平原上厚重的雾气，直插汉水方向。
当阳城东六十里，汉水渡口。
刘封对周仓和廖化的印象，一半来自历史，一半来自传闻。
周仓曾是关羽的贴身护卫，樊城之战时，便是由水性及膂力皆佳的他生擒庞德。
廖化则是关羽帐下主簿出身，能文能武，沉稳多智。
这二人搭档统率水军，是关羽布置在汉水下游的最后一道防线。
关羽从樊城退兵时，水军无法上岸同行，便命周仓廖化率船队退至当阳以东的渡口待命，随时准备接应。
这支水军，是关羽手里最后的本钱。
渡口在午后时分出现在视野中。
汉水在这里拐了一个大弯，水面开阔，流速放缓，形成了一个天然的良港。二百馀艘战船密密匝匝地停靠在渡口两岸，船身被汉水汹涌的浪头拍打着，发出沉闷的撞击声。
船上的旗帜仍是蜀汉的旗帜，但许多战船的帆已收起，船舷上残留着箭痕和刀痕，是樊城水战时留下的旧伤。
万馀水军驻扎在岸边营寨中。营寨扎得中规中矩，栅栏、拒马、望楼一应俱全，但巡逻士卒的脚步拖沓，营门外哨兵抱着长矛打瞌睡，连刘封二十馀骑逼近营门都没有第一时间反应过来。
一支不知何去何从的军队，便是这副模样。
刘封勒马，命随行骑卒上前通报军情及关羽将令。
片刻之后，营门大开。两员将领一前一后大步迎出。当先那人身长八尺，黑面虬髯，膀阔腰圆，一双环眼精光四射，腰间挂着两柄手戟，走起路来虎虎生风，踩得地面咚咚作响。
他身后那人身形瘦削，面容清癯，三绺长须垂于胸前，披一件半旧的战袍，腰间悬剑，步伐沉稳，目光平和却透着精明。
周仓。廖化。
刘封翻身下马，抱拳道：“刘封奉关君侯将令，前来接手水军。二位将军辛苦！”
周仓脚步顿住。
他一双环眼在刘封身上扫了两个来回，然后落在刘封腰间那面关羽的青铜令牌上。
他顿时凝住。看完令牌，周仓重又看刘封——看他的脸，看他的甲，看他的战马，看他身后那二十名风尘仆仆的骑卒。
“副军将军。”周仓开口，声音粗粝如砂石磨铁，“你说君侯命你来接手水军？”
“正是。”
“可有君侯手书？”
“有令牌。”
刘封自腰间取下青铜令牌，平举胸前。周仓上前两步，伸手接过令牌，翻来复去看了三遍。
令牌是真的，他跟随关羽二十年，这面令牌他闭着眼都能摸出来。但正是因为它千真万确，周仓才觉得难以相信。
“方才听那通报之小校说，刘副军已攻破襄樊，亲手斩杀曹仁？”
他将令牌还给刘封，退后一步，沉声问道。一双环眼中翻涌着疑虑，比话语更直白。